반려견의 페이싱 보행

개와 같은 네 발 동물의 움직임과 보행은 사람의 보행과 매우 다릅니다. 사람은 한 발을 다른 발 앞에 내딛으며 걷습니다. 걸을 때는 뒤따르는 발이 땅에서 떨어지기 전에 앞발이 땅에 닿습니다. 달릴 때는 두 발이 잠시 모두 땅에서 떨어지는 구간이 있습니다. 사람의 몸에서는 이 정도가 가장 복잡한 움직임입니다.
 
반면 개는 걷기, 속보, 페이싱(때로는 갤로핑이라고도 함)으로 움직입니다. 개의 걷는 보행은 사람과 비슷하여, 다른 발이 땅에서 떨어지기 전에 각 발이 땅에 닿습니다. 하지만 개의 속보와 페이싱 보행은 조금 더 복잡합니다. 개의 속보는 달릴 때 가장 흔히 사용됩니다. 반려견의 페이싱 보행은 보호자가 주의 깊게 살펴봐야 하는 움직임 중 하나입니다.
 
개의 페이싱 보행은 걷기나 속보와 비교했을 때 독특한 움직임입니다. 페이싱이란 개가 이박자 보행이라고 불리는 방식으로 움직이는 것을 의미합니다. 즉, 개 몸의 한쪽에 있는 다리들이 동시에 땅을 박차고 동시에 착지하는 것입니다. 페이싱 보행은 움직임의 속도와는 관련이 없으며, 움직이는 동안 반려견이 사용하는 동작을 말합니다. 반려견은 걸을 때나 속보로 움직일 때 페이싱 보행을 사용할 수 있습니다. 페이싱은 힘이 덜 들고 몸에 가해지는 부담도 적기 때문에 개에게 효율적인 보행입니다. 개가 속보를 할 때는 등 부위에 상당한 회전 움직임이 발생합니다. 페이싱은 보행에서 이러한 회전 움직임을 없애 몸에 필요한 힘을 줄여 줍니다.
 
자연스럽게 페이싱 보행을 선호하는 견종도 있습니다. 래브라도와 리트리버는 상황(부상 또는 피로)과 관계없이 페이싱 보행을 선호하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 다리가 길고 몸통이 짧은 개들은 뒷발이 앞발을 밟거나 방해하는 것을 막기 위해 페이싱을 합니다. 다만 이러한 현상은 주로 이 개들이 속보를 할 때 발생합니다. 유전적인 이유 외에도 개는 피로로 인해 페이싱 보행을 할 수 있습니다. 앞서 언급했듯이 속보는 개의 등에 많은 회전 움직임을 요구합니다. 이는 등 근육과 엉덩이 관절 주변 근육에 부담을 줍니다. 속보에서 페이싱 보행으로 바꾸면 반려견의 등에 가해지는 부담이 줄어들고, 페이싱으로 움직이는 동안 지친 근육이 이완될 수 있습니다.
 
반려견이 걷거나 속보할 때 페이싱 보행을 자주 사용하는 것을 발견했다면, 이러한 변화에 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 이는 반려견이 등에 통증과 불편함을 겪고 있다는 신호일 수 있습니다. 반려견이 피곤하지 않은데도 페이싱 보행을 매우 자주 한다면 척추 관절염이나 등뼈의 문제를 나타내는 신호일 수 있습니다. 페이싱 보행을 과도하게 사용하는 것이 보이면, 검진을 위해 반려견을 동물병원에 데려가는 것이 좋습니다. 단순히 노화나 관절염일 수도 있지만, 치료가 필요한 더 심각한 문제일 수도 있습니다.

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