산책 중 반려견이 멈춰 냄새를 맡게 해줘야 하는 이유



모든 반려견 보호자는 산책 중 반려견이 멈춰 냄새를 맡을 때 답답함을 느낀 적이 있지만, 연구는 이 활동의 이점을 보여주고 있습니다.

호기심 많은 반려견이 산책 중 다섯 걸음마다 멈춰 냄새를 맡으면 많은 보호자가 답답함을 느낀 경험이 있을 것입니다. 하지만 연구에 따르면, 반려견이 코를 사용하도록 해주는 일은 산책으로 얻는 신체 활동만큼이나 중요할 수 있습니다.



대부분의 개는 이동 중에 멈춰 냄새를 맡는 것을 좋아하며, 이는 당연한 일입니다. 우리의 반려견 친구들은 사람의 약 600만 개와 비교해 코에 최대 3억 개의 후각 수용체를 가지고 있을 뿐 아니라, 이 뛰어난 후각으로 주변 환경에 관한 중요한 정보를 수집하기 때문입니다. 개는 부분적으로 화학물질을 통해 소통하므로 냄새를 통해 다른 개들에 대한 많은 정보를 얻습니다. 따라서 멈춰 냄새를 맡을 시간을 주는 것은 반려견이 자신의 환경을 이해하도록 돕는 일입니다. 반대로 이러한 행동을 못 하게 하는 것은 감각 박탈과 비슷할 수 있습니다. 개는 코를 이용해 어떤 동물이 특정 장소를 다녀갔는지, 그 동물의 크기는 어떤지, 암컷이 발정기인지 등 다양한 사회적 신호를 파악하기 때문입니다. 반려동물이 다른 동물의 흔적 냄새를 맡게 해주면 길에서의 첫 만남도 더 수월해질 수 있습니다. Fido는 이미 냄새를 통해 다른 개 친구를 “만나본” 셈이기 때문입니다.

 산책 중 운동과 바닥 냄새 맡기 시간 사이에서 적절한 균형을 찾는 것이 걱정된다면, 반려동물과 함께 실험해 볼 수 있습니다. 먼저 산책을 하며 멈춰 냄새를 맡는 시간은 조금만 허용해 보세요. 다른 날에는 반려견과 산책하며 주변 냄새를 충분히 맡을 시간을 주세요. 두 산책 후의 에너지 수준을 비교하고, 반려동물이 정신적·신체적 에너지를 적절히 소모할 수 있도록 냄새 맡는 시간을 조절해 보세요. 일부 보호자가 고려하는 또 다른 방법은 Fido의 추적 능력을 최대한 발휘하게 하는 노즈워크입니다. 노즈워크는 개가 고기 조각, 치즈 또는 다른 맛있는 간식을 냄새로 찾아내도록 훈련하는 활동으로, 몸과 뇌를 모두 활성화하는 문제 해결 상황에서 반려동물이 뛰어난 후각을 사용할 수 있게 해줍니다. 이 후각 숨바꼭질 놀이를 통해 반려견은 자연스러운 행동을 하고 독립적인 선택을 하게 되며, 연구에 따르면 이는 전반적인 웰빙에 도움이 되는 것으로 보입니다.



공원을 산책하든 노즈워크를 연습하든, 반려동물과 함께 보내는 활동적인 시간은 유대감을 쌓을 기회입니다. 두 사람 모두에게 즐거운 경험이 되도록 하고 반려동물의 개별적인 필요에 맞춰 활동을 조정하면, Fido의 삶의 질을 높이는 동시에 서로의 관계도 더욱 돈독하게 만들 수 있습니다. 산책 중 반려견에게 충분한 냄새 맡기 시간을 주는 데 정답은 없지만, 멈춰 냄새를 맡도록 허용하는 것만으로도 반려견의 산책 경험을 크게 개선할 수 있습니다.