어떤 개들은 왜 짖지 않을까요?

조용한 반려동물은 아파트 거주자에게는 꿈처럼 들릴 수 있지만, 실제로 개가 짖지 않는다면 크게 걱정될 수 있습니다. 하지만 Fido를 급히 동물병원에 데려가기 전에, 어떤 개들은 원래 다른 개들보다 조용하거나 이전 보호자에게 짖지 않도록 훈련받았을 수 있다는 점을 기억하세요.
 
반려견이 갑자기 조용해졌다면, 가장 먼저 해야 할 일은 짖으려는 시도 자체를 하지 않는 것인지, 아니면 짖으려 하지만 짖지 못하는 것인지를 확인하는 것입니다. 후자라면 의학적 문제가 있을 가능성이 높으므로 수의사의 도움을 받아야 합니다. 지나치게 많이 짖으면 목소리를 잃을 수 있지만, 호흡기 감염, 대사 장애, 종양이나 혹, 또는 목의 병변과 같은 더 심각한 질환도 반려견의 목소리를 잃게 할 수 있습니다. 반려동물이 조용한 이유가 의학적 문제가 아니라는 것을 확인했다면 안심해도 됩니다. 모든 개가 똑같이 소리를 내는 것은 아니며, 불도그나 그레이하운드처럼 특정 견종은 불편함을 소리로 표현하는 경향이 더 적습니다. 어떤 개들은 짖는 대신 낑낑거리거나 훌쩍이거나 길게 우는 소리를 내는 것을 선호할 수 있습니다. 최근 보호소에서 개를 입양했다면, 그 조용함은 새 반려동물이 새 집에 적응하는 동안 문제 행동을 자제하는 “허니문 효과”의 증상일 수 있습니다. 또는 이전 보호자가 짖음 방지 목걸이를 사용했거나, 더 심한 경우 신체적 학대를 통해 짖지 않도록 훈련했을 수도 있습니다. 이런 경우에는 인내심을 갖고 부드럽게 유대감을 쌓아가면 결국 반려견이 다시 목소리를 낼 수 있도록 도울 수 있습니다. 하지만 일부 보호소 출신 개들은 성대 제거 수술을 받기도 했는데, 이는 성대를 제거해 목소리의 크기를 영구적으로 낮추는 의료 시술입니다.
 
조용한 것이 대개 문제는 아니지만, 반려견이 밖에 나가야 하거나 다시 집 안으로 들어와야 할 때 짖지 않는다면 문제가 생길 수 있습니다. 다행히 Fido가 도움이 필요하다는 것을 알릴 다른 방법도 있습니다. 많은 반려동물 보호자들은 개의 키 높이에 맞춰 문 옆에 윈드차임이나 방울을 달아, 반려동물이 목소리를 내지 않고도 보호자를 부를 수 있게 하는 방법으로 성공을 거두었습니다. 반려견이 문을 긁는다면, 긁는 지점 위에 방울을 달아보세요. 목줄을 하고 문으로 데려간 뒤, 말로 된 명령을 사용하면서 방울을 울리도록 도와주세요. 그리고 밖으로 나가기 전에 간식으로 보상해 주세요. 조금 연습하면 반려견은 목소리를 높이지 않고도 도움이 필요할 때 방울을 울려 알리는 법을 배우게 될 것입니다.