반려견은 왜 사료를 숨길까요?

대부분의 개는 저녁 식사에 코부터 들이밀지만, 일부 특이한 반려동물에게는 사료를 다른 곳으로 옮겨 먹는 것이 습관이 되기도 합니다. 반려동물이 이런 부류에 속한다면, 이러한 행동에는 몇 가지 원인이 있을 수 있습니다:
 

1. 무리 본능: 가축화되기 전, 개들은 무리를 지어 생활했습니다. 서열이 낮은 구성원들에게 식사 시간은 치열한 경쟁의 장이었습니다. 더 우세한 무리 구성원과의 싸움을 피하기 위해, 서열이 낮은 개들은 먹이를 보이지 않는 곳으로 옮기곤 했습니다. 오늘날에도 일부 반려견은 이러한 무리 본능을 지니고 있지만, 여러 마리를 키우는 가정에서는 개들을 따로 먹이거나 식사 시간에 케이지에 넣어 사료를 물고 가는 것을 막으면 Fido의 음식 관련 불안을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

2. 분리 불안: 무리 생활을 하는 동물인 개는 사회적인 동물이기도 합니다. 어떤 개들은 보호자와 함께 먹는 것을 선호하며, 다른 방에서 먹이를 주면 가족과 더 가까이 있기 위해 사료를 물고 오는 습관이 생길 수 있습니다. 이 행동을 고치려면 저녁 식사 시간에 집에 있을 수 있도록 반려견의 식사 시간을 조정하고, 보호자가 머무는 같은 방에서 먹이를 주세요.

3. 금속 소리: 금속 식기를 사용한다면 사료가 그릇에 닿을 때 나는 소리를 들어보셨을 것입니다. 이 소리—그리고 인식표가 금속 식기에 부딪히는 소리조차도—반려동물을 놀라게 하고 그릇에서 직접 먹는 것에 대한 불안을 유발할 수 있습니다. 반려견이 이런 금속성 소리 때문에 사료를 물고 가는 것 같다면, 금속 식기를 무게감 있는 플라스틱 식기로 바꿔보세요.

 

4. 먹이 저장하기: 야생 개들은 항상 규칙적으로 먹이를 구할 수 있었던 것이 아니므로, 반려동물이 먹이를 저장하는 방식으로 생존 본능을 발휘하고 있을 수 있습니다. Fido의 사료나 간식이 엉뚱한 곳에서 발견된다면, 아마 나중을 위해 숨겨두고 있는 것일 겁니다. 이런 행동을 막으려면 반려동물에게 과하게 먹이지 말고 식사 시간에는 한 방이나 한 구역에 머물게 하세요.

 
맛있는 간식을 주면 많은 개들이 먹기 위해 그것을 다른 장소나 방으로 물고 가기도 합니다. 일부 보호자에게는 이 행동이 서운하게 느껴질 수 있지만, 반려동물은 그저 본능에 따라 행동하는 것일 뿐입니다. 생가죽 껌이나 다른 맛있는 한입거리처럼 가치가 높은 자원을 지키는 것은 반려동물의 조상들이 생존하는 데 도움이 되었습니다. 간식이 더 맛있을수록 경쟁자에게서 숨기려 할 가능성이 높으니, 다음에 Fido가 보상을 물고 달아나더라도 칭찬으로 받아들이세요.