우리 고양이는 왜 화장실 밖에 소변을 볼까요?

대부분의 고양이 보호자는 반려묘가 화장실을 사용하지 않아 곤란을 겪어 본 적이 있지만, 이는 고양이가 무언가 잘못되었다고 알리는 방식일 수 있습니다.

고양이가 화장실 밖에 소변을 보는 이유는 무엇일까요?

대부분의 고양이 보호자는 언젠가 반려묘가 화장실 밖에 소변을 보는 문제를 겪습니다. 답답할 수 있지만, 이처럼 평소와 다른 행동은 의학적으로나 정서적으로 무언가 문제가 있다는 것을 반려동물이 보호자에게 알리는 한 가지 방법이라는 점을 알아두면 도움이 됩니다.

요로 감염과 같은 신체 질환은 부적절한 배뇨의 흔한 원인 중 하나입니다. 방광 결석, 신장 질환 및 감염을 비롯해 고양이에게 불편함을 유발할 수 있는 다른 의학적 상태도 많이 있습니다. 특히 신장이나 간에 영향을 주는 문제는 고양이가 물을 더 많이 마시게 하고, 결과적으로 화장실에 더 급하게 자주 가야 할 수 있습니다. 이러한 생활 리듬의 변화로 화장실에 제때 도착하지 못하거나 화장실이 더 빨리 더러워져, 모래를 청소할 때까지 다른 곳에 배변할 수 있습니다. 신체적 불편이 반려동물의 방광과 직접 관련이 없더라도, 당뇨병이나 관절염 같은 다른 신체 질환 때문에 부적절한 장소에 소변을 보기 시작할 수 있습니다. 특히 노령 반려동물은 운동성과 인지 기능이 저하되면서 화장실 문제를 겪기 쉽습니다. 나이 든 고양이는 단순히 화장실에 들어가기 어려울 수 있으며, 노년기에 뇌 기능이 변화하면서 혼란을 느낄 수도 있습니다.  고양이가 화장실 밖에 소변을 보게 만드는 비신체적 원인도 있습니다. 스트레스나 불안은 반려동물의 배변 장소를 포함한 다양한 행동을 바꿀 수 있습니다. 집에 손님이 오는 것 같은 작은 변화도 고양이에게 스트레스를 줄 수 있으며, 새 반려동물을 가족으로 맞이하거나 이사하는 것과 같은 큰 변화는 분명 평소와 다른 행동을 유발할 수 있습니다. 일부 고양이는 새 반려동물이나 사람에게 위협을 느낄 때 집 안의 특정 장소에 소변으로 영역 표시를 하기도 합니다.

고양이가 갑자기 화장실 밖에 소변을 보기 시작했다면, 무언가 문제가 있을 수 있다는 신호로 받아들이세요. 행동이 바뀌지 않는다면 수의사에게 데려가 검진을 받고 신체 질환 여부를 확인하세요. 신체적으로 건강하다면, 반려동물의 화장실 행동 문제를 유발하는 스트레스 요인을 해결해야 합니다. 화장실은 항상 깨끗하게 유지하고, 반려동물이 편안하게 사용할 수 있도록 집 안의 조용하고 사적인 곳에 두세요. 까다로운 고양이 중에는 모래의 질감을 선호하는 경우도 있으므로 여러 종류의 모래를 시도해 보세요. 이동이 불편한 노령 반려동물이라면 입구 턱이 낮고 윗부분이 열린 화장실을 사용해 보세요. 고양이가 소변을 보는 습관을 들인 집 안의 장소는 접근하지 못하게 하거나, 임시 화장실로 삼은 그 자리 바로 위에 화장실을 놓아보세요. 또한 냄새 중화 스프레이를 사용해 해당 장소의 냄새를 제거할 수 있습니다. 냄새가 남아 있으면 고양이가 그곳에 계속 소변을 보도록 유도할 수 있기 때문입니다. 여러 마리의 고양이를 키우는 가정에 새 반려동물을 들일 때는, 고양이들이 각자의 화장실을 사용하도록 집 안 여러 곳에 화장실을 마련하세요.