우리 고양이는 왜 고양이 모래를 먹을까요?

이상하게 들릴 수 있지만, 일부 고양이는 갑자기 고양이 모래를 먹기 시작할 수 있습니다. 이는 대개 즉각적인 수의사 상담이 필요한 기저 건강 문제를 의미하므로 주의해야 할 이상 행동입니다.

비타민과 미네랄 결핍은 고양이가 본능적으로 문제를 해결하려 하게 만들 수 있습니다. 체내 적혈구와 헤모글로빈이 부족한 빈혈은 고양이 모래를 먹는 가장 흔한 원인이며, 대부분의 경우 고양이의 입안을 살펴보면 확인할 수 있습니다. 잇몸과 혀가 창백하다면 고양이가 빈혈일 수 있습니다. 다만 고양이마다 원래 잇몸 색이 더 짙을 수 있으므로, ‘창백함’은 개별적으로 판단해야 합니다.

빈혈은 많은 경우 암이나 신장 질환과 같은 훨씬 심각한 질환의 증상이므로, 고양이가 빈혈인 것 같다면 반드시 동물병원에 가야 합니다. 고양이 전염성 복막염(FIP)도 고양이가 모래를 먹기 시작하게 할 수 있는 질환입니다. FIP는 백혈구를 공격하는 바이러스 감염으로 발생하며, 염증, 체중 감소, 발열, 복부 팽만 및 비정상적인 식습관을 유발합니다.

때로는 고양이 모래를 먹는 행동이 크게 걱정할 일이 아닐 수도 있습니다. 새끼 고양이는 아이가 바닥에 있는 것을 집어 입에 넣는 것처럼, 단순한 호기심으로 조금 먹어보려 할 수 있습니다. 또 다른 고양이들은 스트레스를 받거나 지루해서 그 표현으로 이상 행동을 보이기도 합니다.

원인이 순수한 호기심이라 해도 고양이 모래를 먹는 행동은 반드시 막아야 합니다. 응고형 모래는 일반적으로 소변과 접촉하면 뭉치도록 소듐 베노타이트 점토로 제조됩니다. 이를 섭취하면 고양이의 소화관 내부에서도 응고 과정이 일어나 치명적일 수 있는 장 폐색을 유발할 수 있습니다. 또한 고양이 몸에서 철분이나 칼륨 같은 미네랄을 흡수해 건강을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

신문지, 소나무, 밀, 나무 조각 또는 옥수수 같은 재료로 만든 천연 모래로 바꾸는 것을 고려해 보세요. 고양이가 이러한 모래도 먹지 않도록 해야 하지만, 장 폐색과 치명적인 결과를 초래할 가능성은 더 낮습니다.

수의사는 심각한 문제가 있는지 확인하고, 고양이가 모래를 먹는 근본 원인으로 밝혀진 문제를 해결하기 위한 치료 방법을 제안할 수 있습니다. 빈혈과 같은 건강 문제의 위험을 줄이는 데 도움이 되도록, 고양이에게 철분과 칼륨 등 영양소가 풍부한 완전한 식단을 항상 급여하세요.

우리 고양이는 왜 고양이 모래를 먹을까요?

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