한순간에는 고양이가 가르릉거리며 부드러운 털을 쓰다듬는 당신과 다정한 시간을 보내다가 – 다음 순간에는 이빨을 당신 손에 박아 넣고 당신은 아파서 소리를 지르게 됩니다. 고양이는 왜 아무런 이유 없이 갑자기 호랑이로 변하는 걸까요?
고양이가 달려들 때 괴롭히는 것처럼 보일 수 있지만, 대부분의 경우 고양이는 공격성을 방어 기제로 사용합니다 – 보호자에게도 마찬가지입니다. 궁지에 몰렸거나 스트레스를 받는 고양이는 그때 자신을 괴롭히는 상황에서 벗어나기 위해 공격할 수 있습니다.
고양이가 달려들 때 괴롭히는 것처럼 보일 수 있지만, 대부분의 경우 고양이는 공격성을 방어 기제로 사용합니다 – 보호자에게도 마찬가지입니다. 궁지에 몰렸거나 스트레스를 받는 고양이는 그때 자신을 괴롭히는 상황에서 벗어나기 위해 공격할 수 있습니다.

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고양이는 물기 전에 미묘한 경고 신호를 보내는 경우가 많습니다. 다른 고양이에게는 아주 분명한 신호이지만, 사람 친구들은 쉽게 놓칠 수 있습니다. 꼬리를 살짝 움찔하거나, 귀를 뒤로 젖히거나, 수염을 앞으로 내밀거나, 피부를 움찔하는 것은 모두 쓰다듬는 것이 충분하니 혼자 있고 싶다는 신호입니다. 무심코 계속 안고 만지면 고양이의 입장에서는 무례하게 존중받지 못했다고 느끼며, 당신의 품에 ‘갇힌’ 듯 답답함을 느끼기 시작할 수 있습니다. 갑자기 벗어나기 위해 할퀴는 것이 필요하다고 느낄 수 있으며, 이는 당신을 무척 놀라게 할 것입니다.

고양이는 ‘전이 공격성’ 때문에 갑자기 할퀴거나 물기도 합니다. 전이 공격성이란 고양이가 속상한 기분일 때, 그 괴로움의 원인이 된 대상이 아닌 사람이나 다른 동물을 할퀴고 공격하는 것을 말합니다. 멀리서 개가 짖는 소리나 낯선 소리가 들리면, 당신이 벌받을 만한 일을 전혀 하지 않았더라도 고양이가 당신을 공격한 뒤 달아날 수 있습니다!

일부 고양이는 특히 지킬 박사와 하이드 씨 같은 기분 변화를 자주 보이며, 보호자는 쓰다듬는 시간이 아픈 경험으로 바뀔 수 있다는 점을 알아두어야 합니다. 이러한 행동을 줄이기 위해, 함께 껴안기 전에 간식을 가까이 두는 것이 도움이 된다는 의견도 있습니다. 고양이의 기분이 바뀌는 신호가 보이는 즉시 간식을 주면, 고양이가 계획하던 공격에서 주의를 돌릴 수 있고 불편한 감정이 생길 때 자신의 안녕을 위협하는 무언가가 나타나는 대신 긍정적인 일이 따른다고 기대하도록 가르칠 수 있습니다.
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