고양이는 왜 이상한 곳에서 잠을 잘까요?

모든 고양이 보호자는 신발 상자나 서랍장 서랍, 혹은 소파 뒤에서 잠든 사랑스러운 고양이를 발견하고 집에 돌아온 경험이 있을 것입니다. 고양이가 낯선 공간에서 자는 것을 좋아한다는 사실은 잘 알려져 있지만, 왜 반려묘가 소파에서 낮잠을 자는 대신 화분을 차지하는 것을 좋아하는지 아는 사람은 많지 않습니다. 고양이는 잠을 자는 동안에도 항상 경계하고 있기 때문에 — 이런 독특한 장소들은 낮잠을 자기에도 안성맞춤입니다.
 
고양이가 작은 공간에서 자는 것을 선호하는 이유 중 하나는 그곳에서는 방해를 받을 가능성이 적기 때문입니다. 야생에서는 이런 장소가 포식자로부터 멀리 떨어진 안전한 피난처가 됩니다. 따라서 가지런히 개어 놓은 스웨터 사이 또는 종이봉투 안에 몸을 웅크리는 것은 가장 안전한 잠자리를 확보하는 방법입니다. 고양이는 약간 비좁은 신발 상자에서 낮잠 자는 것도 좋아하는데, 이런 작은 공간이 몸을 따뜻하게 유지해 주기 때문입니다. 햇볕이 드는 곳에서 자거나 담요 아래로 파고드는 고양이를 본 보호자라면 고양이가 따뜻한 곳을 좋아한다는 것을 알 것입니다. 골판지 상자는 오후 낮잠 시간에 보온 효과를 조금 더해 줍니다. 마찬가지로, 더위를 식혀야 할 때 고양이가 욕조나 세면대에서 낮잠을 자는 모습을 볼 수도 있습니다. 하지만 고양이 친구가 특이한 장소에서 잠드는 데에는 다른 이유도 있을 수 있습니다. 고양이는 본래 호기심이 많아서, 이런 호기심 때문에 열린 서랍장 서랍처럼 새로운 구석구석을 탐험하게 됩니다. 임신한 암컷 고양이는 새끼를 낳을 때 둥지를 틀 곳을 찾다가 소파 뒤처럼 낯선 장소에 자리 잡을 수 있습니다. 재미를 찾는 고양이는 지나가는 발을 기습하기 좋은 장소로 가구 아래처럼 색다른 은신처를 선택할 수도 있습니다.
 
숨는 행동은 일반적으로 정상으로 여겨지지만, 걱정해야 하는 경우도 있습니다. 예를 들어 숨는 행동은 스트레스나 질병의 신호일 수 있으며, 일부 고양이는 나이가 들수록 더 비사교적으로 변하는데 이는 치매나 뇌종양의 징후일 수 있습니다. 하지만 질병이나 최근 고양이의 일상을 방해한 일이 없었다면, 이상한 장소에 숨어 있는 것은 그저 타고난 성향일 가능성이 큽니다. 고양이는 습관의 동물이라는 점을 기억하세요. 따라서 가장 주의 깊게 살펴봐야 할 것은 고양이에게 큰 행동 변화가 있었는지 여부입니다. 숨는 고양이 대부분은 습관적으로 숨으며, 같은 장소를 자주 다시 찾습니다. 그러므로 고양이가 늘 쿠션 위보다 소파 아래에 앉기를 좋아했다면, 이는 수줍은 성격의 일부일 뿐 걱정할 일은 아닐 가능성이 큽니다.