고양이는 왜 가르릉거릴까요?

우리는 모두 고양이가 행복할 때 가르릉거린다고 생각하지만, 이 소리에는 여러 가지 의미가 담길 수 있습니다. 반려묘가 무엇을 말하는지 알아보는 방법을 소개합니다.

고양이는 왜 가르릉거릴까요?

가르릉거림은 고양이가 가장 흔히 내는 소리이지만, 대부분의 반려인은 이 편안한 진동으로 키티가 전달하는 다양한 의미를 모두 알지는 못합니다. 반려묘는 만족스러울 때 가르릉거리지만, 배고픔이나 치유가 필요할 때처럼 다른 감정과 욕구를 알리기 위해서도 이 소리를 냅니다. 고양이가 가르릉거릴 때 무엇을 말하려 하는지 알아내는 몇 가지 팁을 소개합니다:

1. 행복해요. 고양이는 행복할 때 자주 가르릉거리지만, 가르릉거림은 만족한 반려묘가 보이는 여러 신호 중 하나일 뿐입니다. 꼬리를 가만히 두고, 눈을 반쯤 감고, 편안한 자세로 쉬는 등 반려묘가 안정감을 느끼고 있음을 보여 주는 다른 몸짓도 살펴보세요. 가르릉거림이 이러한 신호와 함께 나타난다면, 키티가 더없이 행복해서 가르릉거리고 있다고 확신할 수 있습니다.

2. 배가 고파요. 식사 시간은 먹는 것을 좋아하는 고양이에게 즐거운 순간일 수 있지만, 고양이가 행복할 때만 가르릉거리는 것은 아닙니다. 반려묘는 음식을 달라고 할 때 다른 종류의 가르릉거림을 내며, 종종 울음소리나 야옹 소리와 함께 냅니다. 주의 깊게 들어 보면 이 두 종류의 가르릉거림 차이를 들을 수 있을 것입니다.

3. 스스로를 달래요. 정서적이든 신체적이든 회복이 필요한 고양이도 가르릉거립니다. 일부 연구에 따르면 이 진동의 낮은 주파수는 반려묘의 호흡을 편하게 하고 통증과 부기를 줄이는 데 도움을 주면서 실제로 회복 과정을 빠르게 할 수 있습니다. 위협을 느끼거나 겁에 질린 고양이도 스스로를 진정시키기 위해 가르릉거립니다. 4. 유대감을 형성해요. 태어난 지 며칠밖에 되지 않은 새끼 고양이도 가르릉거릴 수 있으며, 이를 통해 엄마와의 연결을 강화합니다. 어미 고양이 역시 새끼를 달래기 위해 가르릉거리며, 고양이 가족 구성원 사이의 끈끈한 유대감을 키웁니다.

키티의 편안한 소리가 나는 이유가 무엇이든, 전문가들은 가르릉거림이 고양이의 뇌에서 시작된다고 믿습니다. 규칙적이고 반복적인 뇌파가 성대 근육에 신호를 보내면, 근육이 초당 25~150회의 속도로 떨립니다. 그 결과 들이쉴 때와 내쉴 때 모두 성대가 벌어지며—이것이 우리가 아는 가르릉거림입니다. 하지만 모든 종류의 고양이가 가르릉거릴 수 있는 것은 아닙니다. 사자나 호랑이 같은 대형 고양잇과 동물은 성대 안에 유연하고 작은 뼈가 있어 포효할 수는 있지만 가르릉거릴 수는 없습니다. 더 작은 고양잇과 동물은 이 뼈가 단단해, 키티가 숨을 들이쉬고 내쉴 때 가르릉거림을 만드는 진동이 일어날 수 있지만 멀리까지 울려 퍼지는 포효는 낼 수 없습니다. 이는 대형 고양잇과 동물처럼 사냥을 위해 넓은 영역을 지킬 필요가 없는 집고양이의 야생 친척들에게도 자연스러운 일이며, 따라서 가르릉거림은 가까운 몇몇 상대를 위해 아껴 둘 수 있습니다. 여러분의 가정에서 여러분은 키티가 선택한 동반자 중 한 명이니, 키티가 이 편안한 소리를 내며 다가와 몸을 기대는 순간을 즐겨 보세요.