구조견을 선택해야 하는 이유

2012년 기준 미국 가정에서 반려견과 반려묘는 약 8,300만 마리에 이르며, 오늘날만큼 반려동물 양육이 인기를 끈 적은 없었다는 사실이 분명합니다. 미국 휴메인 소사이어티(Humane Society of the United States)에 따르면, 반려동물과 함께 사는 가구 수는 1970년대 이후 3배로 늘었습니다. 반려견을 키우는 가구만 보더라도 미국 가정의 47%가 최소 한 마리의 개와 함께 살고 있습니다.

  

네 발 달린 친구를 가족으로 맞이하려 할 때, 개인과 가족은 개를 입양할지 아니면 강아지를 구매할지 선택해야 합니다. 그렇다면 개를 입양하는 것과 구매하는 것 중 어떻게 결정해야 할까요? 아래 정보는 구조견을 둘러싼 일부 편견을 해소하고, 그 과정에서 전국 보호소에 있는 동물의 수를 줄이는 데 도움을 드리고자 마련되었습니다.

  

지금도, 나중에도 더 경제적입니다

브리더나 펫숍에서 순종견 또는 특정 교배종을 구매하면 $500에서 $1000까지 들 수 있습니다. 이 비용은 모두 브리더나 펫숍 주인의 수익으로 돌아가며, 특정 품종의 강아지가 더 필요한지와 관계없이 계속 번식하도록 부추길 수 있습니다. 반면 보호소의 입양 비용은 $50에서 $200 정도이며, 대개 가족의 일원이 되기 전 강아지의 건강을 확인하기 위한 초기 추가 접종과 검진 비용이 포함됩니다.

  

또한 장기적으로 볼 때, 특히 믹스견은 평균적으로 더 오래 살고 동물병원 비용도 더 적게 드는 것으로 알려져 있습니다. 이 나라의 보호소 동물 중 약 80%가 믹스견인 점을 고려하면, 순종견보다 초기 비용과 평생 드는 비용이 더 적은 건강한 믹스견을 가족으로 맞이할 가능성이 훨씬 높습니다.

  

알 수 없는 과거 대신, 확인된 이야기를 가진 반려동물

브리더나 펫숍에서 개를 구매하면, 그 개에 대해 알 수 있는 사실은 대체로 해당 품종 전반과 관련된 특성뿐입니다. 대부분의 개가 그 품종의 특성과 성향을 꽤 잘 따르기는 하지만, 특정 강아지가 성장해서 반드시 그러한 특성을 보인다는 보장은 없습니다.

  

반면 구조견은 보호소 직원이 기질, 행동, 사회성을 파악하기 위해 평가와 검사를 진행합니다. 보호소에서 개를 입양하면, 알 수 없는 강아지를 데려오는 것보다 어떤 성향의 동물을 입양하는지 더 잘 알 수 있습니다.

  

생명을 살릴 수 있습니다

더 이야기하기 전에, 이것이 브리더나 펫숍에 있는 강아지들의 생명이 덜 소중하다는 뜻은 아닙니다. 다만 이들은 안락사 보호소에 남겨졌을 때처럼 죽음에 직면하지는 않습니다. 보호소나 구조 단체에서 개를 구조하면, 개인과 가족은 그 동물에게 사랑이 가득한 가정에서 살아갈 두 번째 기회를 선물하게 됩니다. 더 중요한 것은, 보호소에 너무 오래 머물게 될 경우의 ‘만약’을 더는 걱정하지 않아도 된다는 점입니다.

  

반면 펫숍은 흔히 강아지 공장에서 개를 공급받습니다. 강아지 공장의 유일한 관심사는 돈을 벌기 위해 펫숍에 최대한 많은 반려동물을 공급하는 것입니다. 이런 매장에서 강아지를 구매하는 것은 강아지 공장을 계속 용인하는 일이 될 수 있으며, 앞으로 보호소 동물 수가 더 늘어나는 데 기여할 수 있습니다.

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