아이들이 혼자 개를 산책시켜도 되는 시기는 언제일까요?

아이들은 가족 반려견과 함께하는 것을 무척 좋아하며, 반려견의 일상 산책에 함께 나서고 싶어 하는 경우가 많습니다. 하지만 아이가 반려견과 단둘이 산책해도 되는 시기는 언제일까요?

아이 혼자 반려견을 산책시키도록 고려하려면 적어도 열두 살은 되어야 합니다. 하지만 나이만이 고려해야 할 유일한 요소는 아닙니다...

• 아이와 반려견이 서로를 존중하나요?
• 반려견이 아이의 지시를 따르나요?
• 반려견이 공격적인 행동을 보인 적이 있나요?
• 반려견이 자동차나 다른 동물을 쫓은 적이 있나요?
• 아이가 반려견의 몸짓 언어를 읽을 수 있나요?
• 아이가 상황을 판단하고 적절한 결정을 내릴 수 있나요?
• 아이에게 반려견을 다룰 만한 신체적 능력이 있나요? 70lb 아이는 30lb 반려견을 다루기 어려울 수 있습니다.

이 중 어느 하나라도 확신이 서지 않는다면, 지금은 아이가 반려견을 산책시키도록 하기에는 적절한 시기가 아닐 수 있습니다.

어떤 경우든 아이가 처음으로 혼자 산책을 나서기 전, 다음 팁을 따라 아이와 반려견 모두가 준비되도록 해 주세요:

• 반려견 산책을 시작하기 전에, 아이가 지역 보호소에서 자원봉사를 하며 다양한 유형의 개에게 익숙해지고 개들이 소통하는 방식과 친화적이지 않은 행동을 알아보는 법을 배워 보게 하는 것도 좋습니다.
• 산책할 때 아이를 함께 데려가고, 아이가 리드줄을 잡도록 천천히 연습시키며 그 거리를 점차 늘려 주세요. 아이가 자신감을 갖게 되면 조금 뒤에서 아이가 어떻게 하는지 지켜보세요.
• 다른 개가 다가오는 상황처럼 어려운 상황에서 어떻게 할지 아이에게 구체적으로 물어보세요. 예상치 못한 일이 생겨도 아이가 당황하지 않도록 최대한 잘 준비시키는 것이 중요합니다.
• 반려견 산책은 큰 책임이 따르는 일이며, 주변에서 일어나는 일에 항상 주의를 기울여야 한다는 점을 꼭 자주 알려 주세요.

하지만 가장 이상적인 방법은 가족 모두가 함께 산책하며 모두가 참여하고 즐길 수 있는 활동으로 만드는 것입니다!