고양이가 가구를 긁을 때 대처하는 방법

고양이는 다정한 교감과 익살스러운 행동으로 사랑받는, 세계에서 가장 인기 있는 반려동물 중 하나일 것입니다. 하지만 고양이를 키울 때 흔히 생기는 문제 중 하나는 가구가 손상되는 것입니다. 고양이의 발톱은 관리가 필요하며, 이를 위해 긁는 행동을 합니다. 야생에서는 고양잇과 조상들이 나무껍질을 이용했습니다. 집에서는 이를 대신할 무언가가 필요하고, 그 결과 가구가 종종 공격 대상이 되곤 합니다. 이러한 행동을 예방하거나 바꾸는 방법이 있으며, 아래에서 고양이 발톱으로부터 가구를 보호하는 가장 좋은 방법들을 소개합니다.
 
대안을 마련하세요
 
앞서 언급했듯이 고양이는 발톱을 관리해야 합니다. 악의적으로 긁는 것이 아니라 필요해서 긁는 것입니다. 발톱을 '날카롭게' 하는 것은 아니지만, 오래된 발톱 껍질을 벗겨내야 합니다. 이런 활동은 물건에 자신의 냄새를 남겨 영역을 표시하는 데도 도움이 됩니다. 긁는 행동은 요가 루틴처럼 몸을 쭉 뻗게 해주는 좋은 운동이기도 합니다.
 
고양이는 긁지 않는다는 선택을 할 수 없습니다. 따라서 가구 대신 사용할 수 있는 대안을 제공해야 합니다. 스크래처 기둥이 가장 먼저 떠오르겠지만, 스크래처 침대도 훌륭한 선택입니다. 굵은 밧줄, 나뭇가지 등 비슷한 물건도 좋아할 수 있습니다. 특히 여러 마리의 고양이를 키운다면 다양한 고양이 가구를 마련하는 것이 좋습니다. 고양이가 밖에 나갈 수 있더라도 이러한 스크래처 가구는 제공해야 합니다.
 
고양이가 대안을 이해하도록 도와주세요
 
고양이는 습관적인 동물로 유명하며, 이런 습관은 바꾸기 어려울 수 있습니다. 어떤 고양이는 마련해 둔 스크래처를 본능적으로 사용합니다. 다른 고양이에게는 스크래처가 어디에 있고 무엇을 위한 것인지 알려줘야 할 수도 있습니다. 보호하고 싶은 가구 가까이에 새 스크래처를 두는 것도 도움이 됩니다. 고양이의 앞발을 잡고 기둥에 부드럽게 문질러 주며 용도를 알려줄 수도 있습니다 -- 대개 곧 이해할 것입니다. 이후 원하는 위치까지 조금씩 스크래처를 옮기면 됩니다.
 
고양이가 올바른 장소에서 긁을 때는 칭찬과 쓰다듬기, 간식으로 격려해 주세요. 고양이는 고집이 센 동물이라 벌보다 보상에 더 잘 반응합니다. 좋은 행동에 보상하는 방식이 효과적입니다. 나쁜 행동에 대한 처벌은 좀처럼 효과가 없습니다.
 
긁는 행동 줄이기 고양이 행동의 특이한 점 중 하나는 고양이가 인간과는 다른 방식으로 세상을 이해한다는 것입니다. 예를 들어 고양이는 사람이 자신에게 물을 뿌렸다는 것은 알아차립니다. 하지만 그 행동이 나쁜 행동이라는 점을 배우지는 못합니다. 대신 들키지 않을 때 그 행동을 하게 됩니다. 반면 고양이가 일반적으로 '세상'에게 벌을 받았다고 생각한다면, 그 행동을 멈출 가능성이 더 높습니다. 따라서 일종의 함정을 설치하는 방법이 더 효과적입니다.
 
물총이나 원예용 분무기로 고양이에게 물을 뿌려 어느 정도 행동을 억제할 수는 있습니다. 하지만 동작 감지 에어 캔을 사용해 보호하고 싶은 물건 옆에 두는 편이 더 효과적입니다. 이런 제품은 저렴한 가격에 구할 수 있습니다. 고양이가 다가오면 센서가 감지하고, 무해한 공기 분사가 고양이에게 뿜어집니다. 고양이는 매우 놀라 보통 황급히 물러납니다. 그리고 이것은 '그냥 일어나는' 일이므로, 고양이는 곧 긁으려 해서는 안 된다는 것을 배우게 됩니다.
 
가구 보호하기
 
가구를 보호할 수 있는 다른 방법도 몇 가지 있습니다. 고양이가 적응하도록 돕는 동안에는 플라스틱 커버 등을 씌워 손상을 막을 수 있습니다. 가구에 양면 접착테이프를 붙이는 방법도 있습니다. 대부분의 고양이는 발에 끈적이는 느낌이 나는 것을 매우 싫어합니다. 그러면 고양이는 다른 긁을 장소를 찾게 되며, 이를 위해 이미 스크래처를 마련해 두어야 합니다.
 
발톱 캡
 
어떤 방법을 써도 고양이가 가구를 긁으려 한다면 다른 선택지도 있습니다. 발톱 캡은 특수 접착제를 사용해 반려동물의 앞발 발톱에 붙이는 작은 플라스틱 커버입니다. 보통 붙이기 전에 고양이의 발톱을 다듬습니다(항상 발톱의 혈관과 신경이 있는 부분을 피하도록 주의하세요!). 이 부드러운 제품은 고양이가 가구나 사람의 피부를 해치지 못하게 해주지만 고양이에게 해롭지는 않습니다. 발톱 캡은 시간이 지나면 떨어지므로 교체가 필요한 시기를 잘 살펴보세요.
 
발톱 제거 수술은 피하세요
 
과거에는 가구를 보호하기 위해 고양이 발톱 제거 수술을 하는 방법이 널리 사용되었지만, 최근 몇 년 사이 선호도가 크게 낮아졌습니다. 이 수술은 잔인하고 신체를 훼손하는 시술로 여겨지는 경우가 많기 때문입니다. 이 수술은 사람의 손가락을 중간 마디부터 제거하는 것과 같습니다. 단순히 발톱만 없애는 것이 아닙니다. 심리적 고통, 다른 동물로부터 자신을 방어하지 못하는 문제, 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 발톱 제거 수술은 예방하는 문제 행동보다 더 많은 문제 행동을 유발합니다. 많은 국가에서는 수의사가 고양이 자신의 건강을 위해 필요하다고 판단하는 경우를 제외하고 이 시술을 금지하고 있습니다.
 
고양이가 아무리 심하게 긁더라도 절대로 이 시술을 받아서는 안 됩니다. 행동을 바꿀 수 있는 대체 방법은 언제나 있습니다.  고양이가 아무리 심하게 긁더라도 절대로 이 시술을 받아서는 안 됩니다. 행동을 바꿀 수 있는 대체 방법은 언제나 있습니다.
 
고양이는 저마다 고유한 생명체라는 점을 기억하세요. 각자 고유한 버릇과 습관이 있으며, 이를 바꾸려면 시간과 노력이 필요합니다. 원하지 않는 행동을 하지 못하도록 가르치기보다, 대신 무엇을 하기를 원하는지 배우도록 부드럽게 대하고 격려해 주세요. 고양이와 함께 가구 긁는 습관을 개선하는 동안 분무기나 발톱 커버 같은 다양한 물건을 사용해 가구를 보호할 수도 있습니다. 인내심을 갖고 다정하게 돌본다면, 고양이는 곧 발톱 관리에 무엇을 사용해야 하는지 배우게 될 것입니다.