웨스트민스터는 세계에서 가장 크고 오래된 도그쇼 중 하나입니다.
1875년에 시작된 켄터키 더비에 이어, 웨스트민스터는 미국 역사상 두 번째로 오랫동안 중단 없이 개최되어 온 행사입니다. 첫 쇼는 1877년 5월 8일에 열렸으며, 이는 웨스트민스터가 전구, 자동차, 농구가 발명되기 전부터 존재했다는 뜻입니다. 개막 이후 300, 000마리가 넘는 개들이 이 쇼에 참가했습니다.
웨스트민스터는 처음에는 세터와 포인터 품종 같은 사냥개를 위한 쇼였습니다. 맨해튼의 어빙 플레이스와 16번가에 있는 웨스트민스터 호텔에서, 이 품종들을 열정적으로 지지하던 사냥꾼들이 모여 만들었습니다.
히포드롬에서 열린 첫 쇼에는 놀라울 만큼 많은 관중이 몰렸습니다. 1200마리가 넘는 개가 참가했으며, 원래 3일간 예정되었던 쇼는 4일로 연장되었습니다. 웨스트민스터 쇼의 넷째 날 수익금 전액은 유기견과 장애견을 위한 보금자리를 마련하기 위해 ASPCA에 기부되었습니다. 1위 수상자에게는 진주 손잡이 권총도 상품으로 주어졌습니다.
참가견은 품종 표준에 얼마나 부합하는지를 기준으로 심사받습니다. 품종의 이상적인 개체가 갖춰야 할 특성을 설명한 기준입니다.
대부분의 품종은 더 이상 본래 수행하도록 길러진 역할을 하지 않지만, 이러한 기원은 표준의 핵심적인 부분입니다. 개는 신체 구조와 기질 면에서 전통적으로 맡겨졌던 역할을 수행할 수 있어야 합니다.

웨스트민스터의 인기는 여전히 대단합니다. 현재 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 이 쇼는 공간상의 이유로 2500마리의 참가견만 받을 수 있습니다. 참가 자리는 즉시 마감되며 티켓은 언제나 매진됩니다.
과거에는 뛰어난 참가견들이 참가 자리를 향한 열기로 인해 출전 기회를 놓치는 일이 있었기 때문에, 웨스트민스터 켄넬 클럽은 1992년부터 전년도 참가견 중 각 품종의 상위 5마리로 선정된 개들이 사전 등록할 수 있도록 허용했습니다. 이를 통해 재능 있는 경쟁견들이 출전할 기회를 보장합니다.

쇼는 다음과 같이 진행됩니다. 먼저 개들은 같은 품종의 다른 개들과 품종별로 경쟁합니다. 각 품종의 1위 수상견은 해당 품종이 분류되는 7개 그룹 중 하나에서 다시 경쟁하게 됩니다. 이 그룹에는 스포팅, 하운드, 워킹, 테리어, 토이, 논스포팅, 허딩이 포함됩니다. 각 그룹의 우승견은 이어서 베스트 인 쇼를 가리는 최종 경기에 진출합니다.
베스트 인 쇼 우승견은 단숨에 스타가 됩니다. 우승 다음 날부터 미디어 투어를 시작해 TV 프로그램과 공개 행사에 출연합니다. 이 개가 뉴욕 증권거래소를 방문해 개장 벨을 울리는 것은 전통입니다.

흥미롭게도 쇼 역사상 와이어 폭스 테리어 13마리가 최고상인 베스트 인 쇼를 차지했지만, 미국에서 가장 사랑받는 견종 두 종류인 래브라도 리트리버와 골든 리트리버는 아직 한 번도 우승하지 못했습니다. Ch. Warren Remedy라는 이름의 스무스 폭스 테리어는 베스트 인 쇼를 3번 수상한 유일한 개이며, 1907-1909년까지 3년 연속으로 우승했습니다.
대표 이미지 출처


댓글
아직 댓글이 없습니다. 첫 번째로 의견을 남겨 보세요.
댓글 남기기