특이한 견종: Xoloitzcuintle

멕시칸 헤어리스 또는 졸로라고도 알려진 Xoloitzcuintle는 남아메리카에서 3000년 이상 존재해 왔지만, 현재는 세계에서 가장 희귀한 견종 중 하나입니다. 이 견종의 독특한 무모(無毛)는 이 지역 개들에게 발생한 돌연변이에서 비롯된 것으로 여겨집니다. 이 개들은 덥고 열대적인 환경에서 생존에 유리했을 수 있으며, 그로 인해 돌연변이가 퍼졌을 것입니다. 

 

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졸로는 아즈텍과 다른 토착 문화권에서 신성하게 여겨졌으며, 이 견종을 묘사한 많은 유물이 남아 있습니다. 아즈텍 신화에서 졸로는 신 Xolotl이 창조했습니다. 그는 인간에게 목숨을 걸고 개를 지키라고 명했습니다. 그 대가로 개들은 저승의 위험을 지나 천국까지 주인의 영혼을 지켜줄 것이었습니다. 

 

졸로의 피부색은 검은색부터 파란색, 붉은색까지 다양합니다. 때때로 털이 없는 형제들 사이에서 털이 있는 졸로가 태어나기도 합니다. 

 

이미지 제공: Jacqi Dinis

 

오랜 세월 동안 졸로는 견종 관련 기관들로부터 대부분 외면받았고, 1940년대 멕시코 도그 쇼에 간헐적으로 모습을 드러낼 뿐이었습니다. 1950년대에 이르러 관심이 높아졌으며, 과감한 조치를 취하지 않으면 이 견종이 멸종할 것이라는 사실이 알려졌습니다.

 

1954년 FCI(세계견협회)는 ‘Xolo Expedition’을 시작했습니다. 멕시코와 영국의 애견가들은 순종 개체를 찾아 보존하기 위해 멕시코의 외딴 지역으로 떠났습니다. 총 10마리가 발견되었고, 이들은 졸로 부흥을 목표로 한 멕시코 프로그램의 토대가 되었습니다. 

 

이미지 제공: Diana Andersen - AnimalImages

 

흥미롭게도 졸로는 American Kennel Club이 인정한 아주 초기의 견종 중 하나였습니다. 1887년 ‘Mee Too’가 등록되었으며, 1940년에는 뉴욕의 Radtke 부인이 소유한 ‘Chinito Junior’가 이 견종 최초이자 유일한 American Kennel Club 챔피언이 되었습니다. 2012년부터 졸로는 권위 있는 Westminster Kennel Club Dog Show에 포함되었습니다. 

 

이미지 제공: Jacqi Dinis

 

졸로는 대체로 건강한 개이며 지능이 뛰어난 것으로 잘 알려져 있습니다. 초기 모습에서 거의 변하지 않은 고대 견종인 만큼, 더 인기 있는 많은 견종에서 사라진 여러 ‘원시적인’ 특성을 지니고 있습니다. 호기심이 많고 에너지가 넘치며 사냥과 경비 본능이 뛰어납니다. 

 

졸로는 멕시코의 국견이며, 인기 있는 멕시코 축구 클럽 Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente의 상징입니다.

대표 이미지 제공: Jacqi Dinis