반려견에게 식사 예절 가르치기

손님에게 뛰어오르거나 저녁 파티 중에 음식을 조르는 개, 혹은 자기 식사 시간에 다른 반려동물에게 으르렁거리는 개를 원하는 사람은 없습니다. 따라서 우리의 반려견에게 식사 예절을 가르치는 일은 우리가 식사할 때와 반려견이 식사할 때 모두 중요합니다.
 
개는 본래 먹이를 찾아다니는 동물이므로 음식을 차지하려는 행동은 자연스럽습니다. 하지만 여러분이 식사하는 동안 반려견이 음식을 달라고 조르거나 낑낑대고 칭얼대면 몹시 피곤할 수 있으며, 저녁 식사에 손님을 초대했을 때는 난처할 수도 있습니다. 다행히 꾸준히 훈련하면 Fido에게 식사 시간에 여러분의 공간을 존중하도록 가르치는 것은 어렵지 않습니다. 먼저 반려견을 잠자리나 좋아하는 장소로 가게 한 다음, 간식과 함께 “네 자리로 가”와 같은 명령을 해 주세요. 곧 반려견은 그 명령을 해당 공간 및 맛있는 보상과 연결하기 시작할 것입니다. 이 단계를 익혔다면, 반려견의 자리에서 몇 걸음 떨어진 곳에서 시작해 천천히 뒤로 물러나며 “기다려” 명령을 추가할 수 있습니다. 시간이 지나면 명령을 내린 뒤 아예 방을 나갈 수도 있어, 계속 조르는 방해 없이 식사를 즐길 수 있습니다. 반려견에게 “기다려”라고 말했는데도 식탁으로 다가온다면, 제자리에 머물 때까지 필요한 만큼 여러 번 다시 그 자리로 데려가세요. 저녁 식사 후에는 제자리에 잘 머문 반려동물에게 충분한 칭찬과 간식으로 보상해 주세요. 식사 예절은 여러분의 식탁에만 적용되는 것이 아니라 반려견 자신의 식사 습관에도 포함되어야 합니다. 다른 개나 여러분에게 으르렁거리는 행동은 받아들일 수 없으며, 식사 중에는 주변을 존중하도록 가르쳐야 합니다. 해결책은 간단합니다. 반려견이 으르렁거리거나 싸우거나 음식을 지키는 등 문제 행동을 보인다면, 밥그릇을 치우세요. 그렇다고 Fido를 굶기라는 뜻은 아닙니다. 대신 여러분의 손으로 먹이를 주세요. 손으로 먹이를 주면 반려견은 자신의 음식이 여러분에게서 온다는 것을 더 잘 이해하게 될 뿐 아니라, 식사 시간이 긍정적인 경험이라는 생각도 강화됩니다. 몇 차례 손으로 먹이를 준 뒤 반려견에게 다시 밥그릇을 주어 보세요. 여전히 문제 행동을 보인다면 그릇을 다시 치우고, 더 오랜 기간 손으로 먹이를 준 후에 밥그릇을 돌려주세요. 반대로 반려동물의 나쁜 행동이 사라졌다면, 밥그릇에 간식을 하나 더 넣어 주어 식사 시간이 긍정적인 경험이라는 점을 강화할 수 있습니다.
 
반려견에게 식사 예절을 가르칠 때는 규칙적인 일과를 만드는 것이 핵심이라는 점을 기억하세요. 매일 같은 시간에 먹이를 주어 반려견이 자신의 저녁 식사 시간과 여러분의 식사 시간을 구분하도록 하세요. 음식을 조르는 행동에는 절대 굴복하지 마세요. 이는 나쁜 행동을 더 강화할 뿐입니다. 대신 좋은 행동에는 충분한 간식과 칭찬으로 보상해 주세요.