고양이가 이동장을 좋아하게 가르치기

대부분의 고양이는 새로운 곳으로 이동해야 할 때만 이동장을 보게 됩니다. 동물병원, 새집 또는 주말 동안 머무를 위탁시설 등이죠. 그래서 많은 고양이가 원치 않는 변화와 연관된 이동장을 두려워하고, 필사적으로 들어가기를 거부합니다. 다행히 고양이가 이동장에 긍정적인 인식을 갖도록 돕는 일은 어렵지 않으며, 다음 외출 때 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
 
늙은 고양이에게 새 재주를 가르치기란 어려운 일이며, 특히 이동장과 관련해서는 더욱 그렇습니다. 따라서 고양이가 이동장을 편안하게 받아들이도록 돕는 가장 좋은 방법 중 하나는 어릴 때부터 이동장을 소개하는 것입니다. 하지만 성묘도 이동장에 익숙해질 수 있습니다. 동물병원에 갈 때만 이동장을 꺼내는 대신, 항상 꺼내 둔 채 문을 열어 두어 고양이가 두려움을 극복하도록 도와주세요. 그러면 고양이가 자기 속도에 맞춰 이동장을 탐색하고, 원할 때 자유롭게 드나들 수 있습니다. 편안한 침구, 고양이 장난감, 간식 몇 개를 넣어 최대한 아늑한 공간으로 만들어 주세요. 시간이 지나면 대부분의 고양이는 이동장에 대한 두려움을 극복하고, 이를 안전한 쉼터로 여기게 됩니다.
 
고양이가 최소 몇 주 동안 자신의 속도에 맞춰 이동장을 탐색할 시간을 가졌다면, 그 안에서 밥을 먹여 보세요. 특히 매일 그곳에서 식사를 하게 하면 이동장에 대한 긍정적인 인식이 더욱 강화됩니다. 고양이가 바로 이동장 안에서 먹지 않으려 한다면, 밥그릇을 입구에서 몇 피트 떨어진 곳에 놓고 매일 조금씩 더 가까이 옮겨 보세요. 어떤 고양이는 주변에 사람이 있으면 갇히지 않으려고 이동장을 피하기도 하므로, 들어가기를 망설인다면 밥을 줄 때 자리를 떠나 보세요. 반려묘가 이동장 안에서 식사를 하게 되면, 말로 하는 신호를 사용해 훈련을 더 진행할 수 있습니다. 고양이는 개처럼 명령에 잘 반응하지는 않지만 음식에는 반응하므로, “들어가”라는 말을 하면서 간식으로 반려묘가 이동장 안으로 들어가도록 유도하세요. 시간이 지나면 고양이는 이동장에 들어가면 맛있는 간식이 따라온다는 것을 배우게 될 것입니다. 이 과정이 익숙한 일과가 되면, 고양이에게 간식을 주기 전에 이동장 문을 닫기 시작할 수 있습니다. 단, 이동장 안에서 차분하게 있을 때만 보상해 주세요. 그렇지 않다면 고양이를 풀어 주고 다른 때 다시 시도하세요.
 
마지막으로, 반려묘가 이동장 안에 있는 상태로 들어 올려지고 이동하는 것에 점차 익숙해지도록 해 주세요. 실제로 동물병원에 가기 전에 연습 삼아 밖으로 데리고 나가 보는 것도 좋습니다. 시간과 인내심을 가지고 연습하면, 고양이가 그 공간을 좋아하게 되지는 않더라도 불안이나 두려움 없이 이동장 안으로 들어가게 할 수 있을 것입니다.