나이 든 개도 훈련의 효과를 누릴 수 있어요

August 26, 2014 • danielle

나이 든 개도 훈련의 효과를 누릴 수 있어요
‘새로운 것을 배우기에 너무 늦은 나이는 없다’는 오래된 격언은 사람에게만큼이나 강아지에게도 꼭 들어맞습니다. 노령견도 새로운 재주를 충분히 배울 수 있으며, 실제로 큰 도움을 받을 수 있습니다.
 
강아지가 나이를 먹으면 보호자는 함께하는 활동량을 줄이는 경향이 있습니다. 관절염을 앓을 수도 있고 예전보다 잠이 많아질 수도 있으며, 예전과 같은 거리의 산책을 해도 훨씬 더 쉽게 피곤해질 수 있기 때문입니다.
 
하지만 그렇다고 해서 많은 수의사가 권하는 ‘두뇌 운동’까지 그만둘 필요는 없습니다. 예전만큼 뛰고 점프하지 못하더라도 훈련은 노령견에게 자극을 주고 삶에 대한 즐거움을 유지하게 하는 훌륭한 방법이 될 수 있습니다. 재주라고 해서 간식을 잡으려고 공중으로 뛰어오르거나 구르는 동작일 필요는 없습니다. ‘짖어’나 ‘놓아’처럼 아주 적은 신체 활동만 필요한 간단한 재주도 충분합니다.
 
노령견에게 시도해 볼 만한 재주 몇 가지를 소개합니다:
 
악수:
 
강아지의 앞발을 손으로 들어 올린 뒤 ‘악수!’라고 말하면서 칭찬하고 간식을 주세요. 간식과 앞발을 만지는 행동을 연결할 수 있도록 여러 번 반복합니다. 어느 정도 익숙해지면 명령만 말하고 앞발을 직접 들지 말고, 그 근처에 손만 대 보세요. 강아지가 앞발을 조금이라도 움직이면 칭찬하고 보상해 주세요. 시간이 지나면 손을 더 높이 올리고, 강아지가 앞발로 손을 건드릴 때까지 기다렸다가 보상합니다.
 
‘어느 손?’:
 
한쪽 손에 간식을 몰래 쥡니다. তারপর 두 손을 모두 주먹 쥔 채 강아지 앞에 내밀어 보세요. 한 손은 비어 있고, 다른 한 손에는 맛있는 간식이 숨겨져 있습니다. ‘간식이 어디 있지?’라고 물어보세요. 강아지는 냄새를 맡아 맞는 손을 찾아야 하지만, 곧바로 간식을 주지는 마세요. 답답한 마음에 앞발로 간식을 꺼내려고 할 때까지 기다린 후 보상하고 칭찬해 주세요. 연습을 통해 강아지는 정답인 손을 톡 건드리면 간식을 받을 수 있다는 것을 배우게 됩니다.
 
빙글 돌기:
 
간식을 들고 강아지의 코 앞에 손을 가져가세요. 원을 그리며 강아지를 유도하고 ‘빙글’이라고 말한 뒤, 한 바퀴를 다 돌면 칭찬하고 보상해 주세요. 여러 차례 연습한 후에는 ‘빙글’이라고 말하고 잠시 기다렸다가, 강아지의 기억 수준에 따라 일부 또는 전체 동작을 유도해 주세요. 강아지가 스스로 움직이려는 아주 작은 신호에도 꼭 보상해 주는 것을 잊지 마세요. 궁극적으로는 요청했을 때 강아지가 기분 좋게 깔끔한 한 바퀴를 돌게 될 것입니다. 
 
하지만 결국 중요한 것은 재주 그 자체가 아니라, 함께 보내는 시간과 학습 과정에서 강아지가 받는 정신적 자극입니다.  신체적으로든 정신적으로든 활동적인 강아지는 어느 나이에서나 행복한 강아지입니다. 

 

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