많은 반려견 보호자들은 토요일 오후에 볼일을 보러 갈 때 가장 친한 친구를 함께 데려갑니다. 매번 들르는 곳에서 네 발 달린 친구가 편안하게 있도록 하려고 창문을 내리고 그늘에 주차합니다. 하지만 안타까운 사실은 이 두 가지 방법 모두 건강 위험이나 죽음을 막는 데 효과적이지 않다는 것입니다.
차의 창문을 내려도 내부 공기는 위험을 없앨 만큼 충분히 순환하지 않습니다. 개는 사람처럼 땀을 흘릴 수 없으며, 헐떡이고 발바닥에서 땀을 흘리는 방식으로만 체온을 낮춥니다. 뜨겁고 답답한 공기를 15분만 마셔도 반려견은 쓰러져 뇌 손상, 열사병, 심지어 죽음에 이를 수 있습니다. 그늘에 주차하는 것도 상황을 크게 개선하지 못합니다. 바깥의 높은 기온과 차 안의 에어컨 부재는 반려동물에게 매우 고통스러운 환경을 만들 수 있기 때문입니다.
무서운 사실
바깥 기온이 극심하게 높지 않아도 차 안은 치명적인 오븐처럼 변할 수 있습니다. 기온이 78도(약 25.6°C)인 날에는 불과 몇 분 만에 차량 내부 온도가 90도(약 32.2°C)를 넘을 수 있습니다. 같은 날 차를 햇볕 아래에 세워 두면 내부 온도는 쉽게 160도(약 71.1°C)까지 올라갈 수 있습니다.
반려견의 몸이 지나치게 뜨거워지기 시작하면 신경계와 심혈관계에 손상을 입고, 탈수나 혼수상태에 빠질 수 있으며, 최악의 경우 차량 안에서 죽을 수도 있습니다.
예방 조치를 취하세요
여름철에는 반려견을 집에 두고 나오는 것이 가장 좋습니다. 자동차 여행을 떠난다면, 이동 중에도 반려동물이 편안하고 건강하게 지낼 수 있도록 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다. 정차할 때 반려견이 마실 수 있도록 물을 충분히 챙기고 휴대용 물그릇도 준비하세요.
승용차나 트럭의 운전석 공간 안에 반려견을 위한 자리를 마련하세요. 트럭을 소유하고 있고 부득이하게 반려견을 적재함에 태워야 한다면, 올바른 방법으로 트럭 적재함에 이동장을 단단히 고정하세요. 절대로 반려견을 트럭 적재함에 풀어 둔 채 태우지 마세요. 금속 적재함은 발바닥에 화상을 입힐 수 있고, 햇빛에 노출되면 일광화상을 입거나 날아오는 파편으로 부상할 수 있습니다. 반려견이 적재함에 타고 있다면 운전 중 더 자주 휴식을 취해 차에서 내리게 하고, 그늘과 시원한 물을 제공하세요.
기억하세요. 뜨거운 차 안에 노출되면 반려견은 단 15분 만에도 죽을 수 있습니다. 극심한 열기와 탁한 공기는 반려견에게 끔찍한 환경을 만들며, 일부 주에서는 반려견을 얼마 동안이든 차 안에 두고 떠나면 동물 학대 혐의로 기소될 수 있습니다.
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