가정에 새 고양이 들이기

고양이는 서로에게 동반자와 놀이 친구가 되어 주고 더욱 풍요로운 삶을 선사할 수 있습니다. 하지만 이미 털복숭이 친구와 함께 살고 있다면, 새로운 고양이를 집에 들이는 과정에서 긴장과 적대감이 한꺼번에 생길 수 있습니다. 그렇지만 만남을 세심하게 계획하면, 두 고양이가 한집을 함께 쓰는 데 적응하는 동안 느끼는 불안을 줄여줄 수 있습니다.
 
고양이를 데려오기 전에 어떤 친구를 선택할지 먼저 생각해 보세요. 현재 키우는 고양이가 놀이를 좋아한다면, 좀 더 활동적인 고양이가 잘 맞을 가능성이 큽니다. 마찬가지로 나이 든 고양이는 에너지 넘치는 새끼 고양이와 잘 지내지 못할 수도 있습니다. 새 반려동물을 정했다면, 기존 고양이에게 어떻게 소개할지 계획을 세우세요. 두 반려동물의 첫 만남을 편안하게 만드는 가장 좋은 방법 중 하나는 새 고양이를 위한 별도의 격리 공간을 마련하는 것입니다. 이렇게 하면 새 고양이가 새집에 적응할 수 있는 안전한 장소가 생길 뿐 아니라, 두 고양이가 실제로 얼굴을 마주하기 전에 서로의 냄새와 소리에 익숙해질 수 있습니다. 방에는 화장실, 사료와 신선한 물, 장난감, 그리고 숨을 수 있는 아늑한 공간 몇 곳을 마련해 최대한 편안하게 느낄 수 있도록 해주세요.
 
냄새는 고양이 의사소통에서 매우 중요한 부분이므로, 두 고양이가 얼굴을 마주하기 전에 서로의 체취에 충분히 익숙해질 기회를 갖게 해주세요. 격리실 문 양쪽에서 두 고양이에게 밥을 주거나, 페로몬을 분비하는 샘이 있는 볼 부위를 중심으로 수건으로 두 고양이를 각각 문질러 주는 방법이 있습니다. 하루 정도 지난 뒤 두 고양이를 서로 반대편 방으로 옮겨, 상대의 냄새에 적응하도록 해보세요. 문 너머로 하악질하거나 으르렁거리는 일이 잦아들면, 시각적으로 서로를 소개할 준비가 된 것입니다. 새 반려동물과 기존 고양이를 처음 만나게 할 때는, 어느 쪽 고양이도 뛰어넘지 못할 만큼 높은 방충문이나 유아용 안전문을 사용하세요. 투명한 차단막이 없다면 문을 몇 cm만 살짝 열어 고양이들의 반응을 살펴보는 것도 좋습니다. 두 고양이가 모두 편안해 보인다면 직접 만나도록 해도 됩니다. 그렇지 않다면 평소처럼 각자 안전문이나 문 반대편에서 밥을 주고, 놀아 주며, 간식을 주세요. 고양이가 차단막 바로 앞에서 사료를 먹지 않는다고 해도 걱정하지 마세요. 밥그릇을 몇 걸음 뒤로 옮긴 뒤, 점차 문 가까이로 조금씩 이동시키면 됩니다. 며칠 후에는 두 고양이 모두 차단막 양쪽에서 편안하게 식사할 수 있게 되고, 같은 공간을 함께 사용할 준비가 될 것입니다.
 
처음 만날 때는 멀리서 고양이들을 지켜보고, 하악질을 하거나 자리를 피하거나 서로를 완전히 무시하더라도 놀라지 마세요. 한 고양이가 스트레스나 공격성의 징후를 보이면 다시 분리한 후 더 천천히 소개해 주세요. 시간이 지나면 고양이 친구들은 유대감을 형성하고, 서로에게 동반자가 되어 더욱 만족스러운 삶을 누리게 될 것입니다. 하지만 천천히 소개하는 방법을 시도했는데도 한 마리가 계속 다른 고양이를 괴롭힌다면, 고양이 친구들 사이에 조화를 이루는 방법에 대해 전문 행동학자에게 조언을 구하세요.