반려견이 혼자 있을 때 짖는 것을 멈추게 하는 방법

짜증 나고 속상할 수 있지만, 짖는 것은 정상적인 행동입니다. 이는 반려견이 의사소통하는 방식입니다. 하지만 혼자 남겨졌을 때 과도하게 짖는다면 문제가 될 수 있습니다. 보호자님은 죄책감을 느낄 뿐 아니라, 끊임없는 짖음 때문에 이웃에게 항의 전화를 언제 받게 될지 하루 종일 스트레스를 받을 수도 있습니다. 하지만 외출 중 반려견의 짖음을 관리할 방법은 있습니다.

먼저 반려견이 왜 짖는지 살펴보겠습니다. 보호자님이 떠나면 반려견은 혼자 남겨지는 것, 보호자님이 돌아오지 않을지도 모른다는 생각 또는 전반적인 두려움 때문에 불안해할 수 있습니다. 사람처럼 반려견도 분리불안을 겪는 것은 드문 일이 아닙니다. 하지만 우리와 달리 차 한 잔을 마시며 자신의 두려움에 대해 이야기할 수 없기 때문에, 보호자님이 없는 동안 그저 계속 짖게 됩니다.

그렇다면 왜 짖는 걸까요? 답은 간단합니다. 반려견은 짖으면 보호자님의 관심을 끌어 다시 함께 집 안에 있게 할 수 있다고 생각하기 때문입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 분리불안은 행동이나 환경을 바꾸거나 짖음 방지 제품을 활용해 개선할 수 있습니다.

분리불안은 시간을 두고 관리하면 사라질 수 있으며, 보호자님도 스트레스 없이 외출할 수 있게 됩니다. 외출하기 전 30분 동안은 반려견을 무시하고, 말을 걸거나 놀아 주거나 쓰다듬지 않도록 하세요. 반려견이 평소처럼 지내게 두면 관심이 줄어든 것을 통해 무언가가 다가오고 있다는 사실을 알아차리지 못할 수 있습니다. 가능하다면 불안감을 줄이기 위해 조용히, 작별 인사 없이 나가세요. 반려견은 보호자님이 집을 나간 사실조차 알아차리지 못할 수도 있습니다. 돌아왔을 때도 차분하게 행동하세요. 집에 들어가기 전에 심호흡을 하고 조용히 들어가세요. 반려견이 차분하고 조용하며 전혀 흥분하지 않았을 때만 인사하세요. 이렇게 하면 가장 차분할 때 애정을 받을 수 있다는 것을 배우게 됩니다.

외출 전에 반려견을 운동시키는 것도 도움이 됩니다. 긴 산책, 달리기 또는 수영은 남는 에너지를 소모시켜 주며, 반려견은 훨씬 더 편안한 상태로 집에 돌아올 것입니다. 낮잠을 자며 쉴 수도 있고, 보호자님이 없는 동안 너무 피곤해서 짖지 않거나 오래 짖지 않을 수도 있습니다. 외출 중 반려견이 충분히 즐길 거리를 갖도록 하는 것도 매우 중요합니다. 보호자님이 없는 동안 반려견이 지루하지 않고 다른 데에 집중할 수 있도록 인터랙티브 장난감과 씹는 장난감을 준비해 주세요.

하지만 이러한 관리 방법이 효과가 없다면, 반려견의 짖음에 대해 수의사 또는 동물 행동 전문가와 상담해 보는 것이 좋습니다. 일부 전문가는 최근 몇 년 사이 동물 친화적이고 비학대적인 방식으로 크게 발전한 짖음 방지 제품을 추천할 수도 있습니다.

시트로넬라 스프레이는 반려견이 짖을 때 분사되는 목걸이에 부착됩니다. 스프레이는 짖는 행동을 억제하지만 반려견에게는 완전히 안전합니다. 반려견은 스프레이를 맞지 않기 위해 짖지 않게 될 것입니다. 정전기 짖음 방지 제품은 80년대와 90년대에 사용되던 구식 전기 충격 목걸이보다 훨씬 안전합니다. 이 제품은 목걸이를 통해 진동을 전달하여 반려견의 짖음을 멈추게 합니다. 안전하며 반려동물에게 전혀 해를 끼치지 않습니다. 반려견에게는 그저 불편한 교정 자극이 될 뿐이며, 목걸이의 진동을 느끼지 않기 위해 짖지 않는 법을 배우게 됩니다.

하지만 이러한 방법을 시도해 보았는데도 효과가 없다면, 반려동물의 분리불안을 개별적으로 치료할 수 있는 동물 행동 전문가를 찾아가는 것을 강력히 권장합니다.

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