반려견의 분리불안을 돕는 방법

집에 돌아왔을 때 가구가 뒤집혀 있고, 담요가 씹혀 있으며, 문에 발톱 자국이 나 있다면 반려견이 분리불안을 겪고 있을 가능성이 높습니다. 이 문제는 반려견에게만 어려움을 주는 것이 아니라 보호자에게도 좌절감과 분노를 유발할 수 있습니다. 다행히도 반려견의 분리불안을 완화하는 데 도움이 되는 다양한 방법이 있습니다.
 
야생에서 개들은 보호와 사냥을 위해 무리에 크게 의존하므로, 우리의 반려견들이 혼자 남겨지는 것을 싫어하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 분리불안은 혼자 남겨졌을 때 파괴적인 행동, 실내 배변, 멈추지 않는 짖음이나 울음 등의 증상을 보이는 공황 반응입니다. 하지만 모든 문제 행동이 고립과 관련된 것은 아니므로, 보호자는 분리불안 치료를 시작하기 전에 반려견의 증상을 주의 깊게 관찰해야 합니다. 분리불안과 관련된 행동은 흔히 탈출 시도에 집중되며, 예를 들어 문틀, 창턱, 몰딩을 발톱으로 긁거나 갉아먹는 행동이 나타날 수 있습니다. 분리불안으로 인한 배변 문제는 보호자가 집을 비운 동안에만 발생합니다. 보호자가 집에 있을 때도 Fido가 카펫에 배변 실수를 한다면, 분리불안보다는 배변 훈련 문제를 겪고 있을 가능성이 큽니다. 마찬가지로 파괴적인 습관이 탈출 경로 주변뿐 아니라 집 전체에 나타난다면, 분리불안이 아닌 다른 이유로 그런 행동을 하는 것일 수 있습니다. 반려견이 분리불안을 겪고 있다고 확신한다면, 스트레스를 덜어 줄 수 있는 여러 방법이 있습니다. 외출하기 전에 충분히 운동을 시켜, 불안해하거나 파괴적인 행동을 하는 데 쓸 에너지를 소모하도록 해 주세요. 외출 전에는 Kong이나 생가죽 뼈를 주어 주의를 다른 곳으로 돌려 보세요. 외출 준비 루틴의 일부를 바꿔 보는 것도 좋습니다 — 예를 들어 열쇠를 집어 든 뒤 소파에 앉아 TV를 보는 식으로요— 또한 반려견이 외출과 귀가를 큰 사건으로 여기지 않도록 최대한 차분하게 행동하세요. 최근에 입어 보호자의 냄새가 나는 옷을 남겨 두거나, Fido를 진정시키기 위해 Dog Appeasing Pheromone (DAP) 디퓨저를 사용해 볼 수도 있습니다. 장시간 집을 비우는 일이 잦다면, 반려견을 도그 데이케어에 등록하거나 펫시터를 구해 혼자 집에 있는 시간을 줄이는 것도 고려해 보세요.
 
분리불안의 경우 반려견을 크레이트에 가두는 것은 도움이 되지 않으며, 탈출하려다 다칠 수도 있습니다. 또한 반려견이 단순히 혼자 남겨지는 것을 걱정하는 것이 아니라 특히 보호자와 떨어질 때 불안을 느끼는 경우라면, 두 번째 반려동물을 들이는 것도 도움이 되지 않을 수 있습니다. 여러 방법을 시도했는데도 불안한 반려견 문제로 계속 어려움을 겪고 있다면, 행동 전문가가 반려견의 분리불안 스트레스를 해결하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 처벌은 분리불안 관련 행동에 결코 효과적인 치료법이 아니며, 상황을 더 악화시킬 뿐이라는 점을 기억하세요.