고양이는 당신을 어떻게 볼까요?

동물인간학자 존 브래드쇼 박사는 집고양이의 습성과 심리를 더 깊이 알아보기 위해 수년간 연구해 왔습니다. 브리스톨 대학교의 고양이 행동 전문가에 따르면, 우리의 복슬복슬한 고양이 친구들은 우리를 자기들과 같은 존재로 봅니다. 즉, 우리는 뒷발로 걷는 크고 서투른 고양이일 뿐이라는 것이죠. 
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브래드쇼 박사는 최근 Cat Sense: How the New Feline Science can Make you a Better Friend to Your Pet,를 집필해 고양이의 마음에 대한 통찰을 공유했습니다. 그의 흥미로운 결론 중 하나는 고양이는 개처럼 우리를 제대로 이해하지 못한다는 것입니다. 

 

오랜 기간의 광범위한 연구에 따르면 인간의 가장 친한 친구인 개는 우리를 자신들과 매우 다른 동물로 인식합니다. 사람이 방에 들어오면 개들의 행동은 눈에 띄게 달라집니다. 개 두 마리가 함께 노는 방식은 사람과 놀 때의 방식과 매우 다릅니다. 
 

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하지만 고양이에게서는 이러한 구분이 나타나지 않습니다. 고양이가 우리를 자신보다 훨씬 큰 고양이 외의 다른 존재로 본다는 징후는 관찰되지 않았습니다. 고양이는 사람과도 같은 종의 다른 고양이와 교류하는 방식 그대로 사교 활동을 합니다. 다리에 몸을 비비거나 곁에 앉는 등 고양이가 우리에게 보이는 관심은 고양이끼리의 애정 표현과 구별되지 않습니다.  

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고양이가 자신을 인간 집사보다 우월하다고 여기는 도도한 동물이라는 믿음은 브래드쇼 박사의 연구에 따르면 사실이 아닐 가능성이 큽니다. 고양이는 자신보다 지위가 낮다고 생각하는 고양이에게 몸을 비비고 싶어 하지 않습니다. 반려묘가 다리에 얼굴을 비빈다면, 당신을 동등한 존재 또는 자신보다 높은 존재로 여길 가능성이 큽니다.  
 

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브래드쇼 박사는 다양한 방법을 사용해 연구 결과를 도출했습니다. 그는 길고양이 무리와 보호소를 포함한 여러 환경에서 고양이 집단이 상호작용하는 모습을 오랜 시간 관찰했습니다. 또한 고양이가 장난감을 가지고 노는 방식도 살펴보고, 시간대에 따라 결과가 달라지는지 확인하기 위해 서로 다른 시간에 실시하는 실험을 설계했습니다. 더불어 보호자들을 폭넓게 인터뷰하여 그들이 자신의 고양이와 그들 사이의 관계를 어떻게 인식하는지도 알아보았습니다. 

 

놀랍게도 고양이에 관한 연구는 거의 이루어지지 않았으며, 브래드쇼 박사는 훨씬 더 많은 연구가 필요하다고 강조합니다. 그는 고양이에게 인간의 감정을 투영하기보다 고양이의 마음이 어떻게 작동하는지 생각해 볼 시간을 갖는 것이 중요하다고 믿습니다. 그의 견해로는 고양이 세계의 미스터리를 풀어가는 일이 결국 더 행복한 반려동물로 이어질 것입니다. 

 

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브래드쇼의 연구와 그의 신간에 관한 더 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있습니다.