강아지는 어떻게 기생충에 감염될까요?

반려동물에게 흔히 감염되는 기생충의 습성과 실태를 자세히 알아보는 것은 자신과 가족을 위한 최고의 보상이 될 수 있습니다. 특히 어린 자녀가 있다면 더욱 중요합니다. 아이들은 회충, 십이지장충 또는 백선균처럼 반갑지 않은 기생충을 공유 할 위험이 가장 높기 때문입니다.
 
물론 어린아이들만 기생충에 취약한 것은 아닙니다. 성인과 노년층도 기생충에 감염될 수 있습니다. 다만 성인은 기생충에 감염된 반려동물이 놀았을 법한 물건이나 장소를 피하는 경향이 있어 감염되기가 더 어렵습니다. 우리의 순진한 아이들과 털복숭이 친구들이 이른바 "공유"하게 되는 이유는, 어린아이들이 거의 모든 것을 입에 넣는 것을 좋아하고 반려동물이 노는 곳에서 함께 노는 것을 좋아하기 때문입니다. 아이들을 최대한 깨끗하게 유지하려 해도, 기생충 감염 위험에 노출되는 행동을 하는 순간은 생기기 마련입니다.
 
대부분의 경우 아이들을 오염시키는 원인은 집에서 키우는 고양이입니다. 고양이는 모래놀이터나 아이들이 노는 다른 장소에 배변하는 것을 좋아하기 때문입니다. 그렇다고 우리의 개 친구들이 더 무죄인 것은 아닙니다. 강아지 역시 다른 반려동물 못지않게 집 안의 부적절한 곳에서 용변을 보는 습관이 있습니다. 이로 인해 아이들이 기생충에 감염될 기회가 생깁니다.
 
이런 일이 가능한 이유는 대부분의 벌레 형태 기생충이 매우 오랜 기간 휴면 상태로 생존할 수 있기 때문입니다. 토양이나 모래처럼 환경이 충분히 비옥하다면 최대 7년까지 살 수 있습니다. 사랑스러운 강아지나 고양이가 지정되지 않은 장소에서 배변할 때, 이러한 기생충은 그곳에 남겨지는 경우가 많습니다. 그때 반려견이나 반려묘에게 기생충이 있었다면 배설물과 함께 기생충 알도 배출되었을 것입니다. 실내에서 발생한 반려동물의 배변을 우리가 아무리 정성껏 치운다 해도, 기생충은 매우 교묘하게 진화해 왔습니다. 모두 제거했다고 생각해도 눈에 띄지 않게 남아 있을 수 있습니다. 특히 십이지장충은 회충이나 백선균에는 없는 추가적인 생존 기제를 지니고 있어 더욱 까다롭습니다. 십이지장충은 피부를 통해 우리 몸에 침입할 수 있는 독특한 능력이 있습니다. 아이에게 이상하고 가려운 발진이 생기면 많은 부모가 십이지장충 감염을 알아차립니다. 다른 종류의 기생충은 모두 소화기관을 통해 들어와야 하므로 피부 접촉만으로는 감염되지 않습니다. 그럼에도 모든 기생충은 아이의 건강과 웰빙에 해롭습니다.
 
다행히 예방을 위해 미리 실천할 수 있는 방법은 많으며, 아이가 기생충을 없애기 위해 복용할 수 있는 구충제도 다양합니다. 하지만 더 중요하게 집중해야 할 첫 번째 단계는 예방입니다.
 
가족의 반려동물을 벼룩 없이 관리하는 것이 집을 기생충 없이 유지하는 가장 좋은 방법입니다. 다른 동물의 배설물을 맛있는 식사처럼 먹지 못하게 하는 것도 반려동물이 기생충에 감염되지 않도록 하는 두 번째로 좋은 방법입니다. 입 냄새 관리에도 도움이 됩니다.
 
반려동물의 기생충 감염을 예방하는 데 도움이 되는 대체 건강 요법, 예방 치료 및 보충제는 많이 있습니다. 하지만 가장 좋은 방법은 Drontal 또는 기타 유명 브랜드 의약품의 월 1회 예방 치료에 투자하는 것입니다. 이렇게 하면 자신이나 자녀, 그리고 반려동물의 구충을 위해 동물병원과 병원을 방문하는 데 드는 시간과 비용을 모두 절약할 수 있습니다. 적극적으로 예방하면 강아지나 고양이가 이웃의 다른 동물에게 기생충을 퍼뜨리는 일도 막을 수 있습니다.