도와주세요! 우리 고양이가 계속 저를 물어요

고양이는 여러 가지 이유로 무는 행동을 합니다. Kitty의 행동을 바로잡기 전에 문제의 근본 원인을 이해하는 것이 중요합니다. 

장난스러운 깨물기이든 심하게 무는 행동이든, 물기는 고양이에게 문제 행동이 될 수 있습니다. 고양이는 여러 가지 이유로 무는 행동을 하므로 Kitty의 행동을 바로잡기 전에 문제의 근본 원인을 이해하는 것이 중요합니다.
 
사회적 놀이부터 관심을 끄는 수단까지, 물기는 고양이에게 다양한 기능을 합니다. 특히 새끼 고양이에게 물기는 놀이 시간의 비공격적인 일부이지만, Kitty가 지나치게 흥분해 사람을 너무 세게 물면 문제가 될 수 있습니다. 한편 물기는 우위를 드러내는 데 사용되기도 하므로, 이 두 경우를 구별하는 것이 중요합니다. 고양이가 집에서 주도권을 잡으려 한다는 대표적인 신호로는 물면서 으르렁거리거나 하악질하는 등 공격적인 모습을 보이는 것이 있습니다. 반려묘가 이런 행동을 하거나, 물기가 장난스러운 행동 또는 애정 표현을 동반하지 않는다면 자신이 우위에 있음을 보여주려는 것이라고 볼 수 있습니다. 일부 고양이는 관심을 원할 때 야옹거리기보다 다정하게 살짝 깨무는 방식을 선호하기도 합니다. 고양이가 살짝 문 뒤 밥그릇, 열어 달라는 문 또는 청소가 필요한 화장실 쪽으로 여러분을 데려가려 한다면, 물기를 의사소통의 한 형태로 사용하고 있을 가능성이 높습니다. 관심을 끌기 위한 행동이라면 고양이는 살짝 문 뒤에 야옹거리기도 합니다.
 
고양이가 무는 이유가 무엇이든, 대부분의 보호자는 이를 바람직한 행동으로 여기지 않습니다. Kitty가 무는 원인을 파악했다면 그 행동을 바로잡을 수 있습니다. 단지 놀고 싶어서 무는 고양이에게는 다양한 장난감과 종이봉투 또는 골판지 상자처럼 새롭게 탐색할 물건을 제공하는 것이 도움이 됩니다. 낚싯대 장난감이나 다른 장난감을 사용해 매일 최소 몇 분간 고양이와 놀아 주는 것도 물기 행동을 줄이는 데 도움이 됩니다—단, 고양이가 여러분의 손을 장난감처럼 여기도록 해서는 안 됩니다. 고양이가 너무 거칠어지면 즉시 놀이를 끝내 “타임아웃”을 주면, 시간이 지나면서 경계를 배우게 됩니다. 우위를 보이기 위해 무는 고양이에게는 좀 더 단호한 접근이 필요합니다. 더 크고 단호한 목소리로 집에서는 여러분이 주도권을 갖고 있음을 알려 주고, 아직 중성화하지 않았다면 중성화를 고려해 보세요. 중성화하지 않은 수컷은 가장 우세한 성향을 보이는 고양이인 경우가 많습니다. 하지만 반려묘가 단순히 관심을 끌기 위해 무는 것이라면 가장 좋은 대응은 무시하는 것입니다. 결국 Kitty는 무는 행동으로는 원하는 관심을 얻을 수 없다는 것을 배우고 다른 방법을 시도하게 될 것입니다.
 
고양이가 물지 않도록 훈련할 때는 일관성이 매우 중요합니다. 특히 새끼 고양이의 물기는 귀엽거나 장난스럽게 느껴질 수 있지만, 절대 이런 행동을 부추겨서는 안 됩니다. 고양이는 여러 종류의 물기 행동 차이를 이해하지 못할 가능성이 높으므로, 모든 물기 행동을 똑같이 제지하세요. 고양이가 문다고 해서 절대 신체적으로 벌을 주지 마세요. 이는 거친 놀이를 더 악화시키거나 반려묘의 두려움에 의한 공격성을 유발할 뿐입니다.