즐거운 미국 독립기념일 되세요!

7월 4일을 좋아하지 않는 사람이 있을까요? 음식부터 불꽃놀이까지, 독립기념일은 온 가족이 즐거운 날입니다. 적어도 사람 가족에게는 그렇습니다. 반려동물에게 7월 4일은 혼란스럽고 무서울 수 있습니다. 사람들은 불꽃놀이를 볼거리이자 축하 행사로 여기지만, 고양이와 강아지에게는 그저 갑작스럽고 큰 소음일 뿐입니다. 사람들을 위한 명절에는 새로운 친구와 가족을 집에 초대하는 일이 있을 수 있지만, 반려동물에게는 사생활 침해처럼 느껴질 수 있습니다. 명절 행사를 조금만 조정해도 반려동물과 보호자 모두가 즐거운 하루를 보낼 수 있습니다.
 
고양이와 개를 비롯한 대부분의 반려동물에게 불꽃놀이는 7월 4일에 가장 큰 공포의 원인이 됩니다. 사람들은 밝은 색과 빛의 장관을 즐기며 하늘 높이 터지는 폭발음을 기대하지만, 강아지나 고양이에게는 매우 갑작스럽고 무서울 수 있습니다. 어떤 반려동물은 불꽃놀이를 전혀 신경 쓰지 않지만, 다른 아이들에게는 극심한 스트레스가 될 수 있습니다. 다행히 보호자와 털복숭이 친구들을 위해 불꽃놀이 시즌 동안 반려동물의 스트레스 수준을 낮출 수 있는 간단한 방법이 많이 있습니다.
 
1) 반려동물을 실내에 머물게 하세요. 평소 야외에서 지내는 고양이라면 외부로 통하는 문과 고양이 출입문이 닫혀 있는지 확인하고, 실내 화장실을 이용할 수 있도록 해주세요. 불꽃놀이가 시작되기 훨씬 전에 강아지 산책을 마치세요. 손님들이 집을 자주 드나든다면 반려동물이 탈출하지 못하도록 문이 단단히 닫혀 있는지 확인하고, 혹시 탈출할 경우를 대비해 마이크로칩 등록과 인식표 부착도 해주세요.
 
2) 반려동물에게 안전한 공간이 있는지 확인하세요. 강아지는 가구 아래에 숨을 곳을 찾을 수 있습니다. 어디일지 알고 있다면, 좋아하는 장난감이나 보호자 냄새가 나는 옷처럼 안심할 수 있는 물건을 미리 그곳에 두세요. 고양이는 스스로 안전한 공간을 찾을 수도 있지만, 평소 숨기 좋아하는 장소를 알고 있다면 불꽃놀이가 시작될 때 그곳이 막혀 있지 않도록 해주세요. 필요할 때 바로 숨을 수 있어야 합니다. 억지로 나오도록 유도하지 마세요. 오히려 더 불안해질 뿐입니다.
 
3) 커튼을 닫고 텔레비전이나 라디오를 켜세요. 이렇게 하면 불꽃놀이의 소리와 빛을 차단하는 데 도움이 됩니다. 반려동물은 여전히 밖에서 나는 큰 소리를 듣겠지만, 익숙한 소리인 사람 목소리에 의해 어느 정도 완화될 것입니다. 4) 반려동물이 원한다면 돌아다니게 해주세요. 서성거리거나 빙빙 도는 것은 강아지에게 흔한 스트레스 행동입니다. 안절부절못하거나 숨을 곳을 찾고 있을 수 있습니다. 이런 움직임을 제한하면 오히려 더 무서워할 뿐입니다.
 
5) 평소처럼 행동하세요. 보호자가 불꽃놀이에 겁먹어 반응하지 않는다는 모습을 보여주면, 반려동물도 그럴 필요가 없다는 것을 알 수 있습니다.
 
사람과 동물 모두에게 독립기념일을 축하하는 또 다른 즐거운 부분은 음식입니다. 강아지가 애처로운 눈빛을 보낼 때 식탁에서 간식을 몰래 가져다주고 싶은 유혹을 뿌리치기란 어렵습니다. 하지만 안타깝게도 7월 4일 무렵 준비하는 음식 중에는 강아지와 고양이에게 해로울 수 있는 것들이 꽤 많습니다. 포도, 건포도, 양파, 아보카도, 초콜릿은 강아지와 고양이 모두에게 해로운 음식입니다. 축하 행사에 술이 포함된다면 반려동물과는 멀리 떨어뜨려 주세요. 반려동물은 체구가 비교적 작고 알코올 내성이 없기 때문에 모든 종류의 알코올 음료가 심각한 취함을 유발할 수 있습니다.
 
반려동물이 먹으면 안 되는 것을 실수로 먹지 않도록 하려면 음식은 반려동물에게서, 반려동물은 음식에서 멀리 떨어뜨리세요. 접시와 음식 그릇은 조리대나 식탁 위처럼 손이 닿지 않는 곳에 두고, 호기심 많은 고양이를 잘 살펴보세요. 바비큐를 한다면 반려동물을 실내에 두거나, 음식이 준비되고 제공되는 곳과 분리된 방에 머물게 하세요. 실수로 먹으면 해로울 수 있는 어떤 것에도 가까이 가지 못하게 해야 합니다.
 
반려동물과 함께 미국의 생일을 축하한다는 생각은 멋질 수 있지만, 안전이 최우선입니다. 반려동물을 차분하고 건강하게 지내게 하는 것이 사람과 동물 모두가 즐거운 하루를 보내는 가장 좋은 방법입니다.