새 강아지를 맞이하시나요? 가족 고양이가 적응하도록 돕는 방법

새 강아지나 어린 반려견을 집으로 데려오는 일은 가족에게 설레고 기쁜 시간이지만, 털복숭이 새 식구가 모든 가족 구성원에게 환영받는 것은 아닐 수 있습니다. 특히 기존에 살고 있던 고양이에게는 말이죠. 고양이는 변화를 언제나 반기지는 않으며, 새로운 반려동물이 자신의 영역에 들어오면 스트레스가 높아질 수 있습니다. 다행히 고양이와 개는 평화롭게 함께 살 수 있고, 심지어 둘도 없는 친구가 되기도 합니다. 중요한 것은 고양이가 새 가족 구성원에게 잘 적응하도록 돕는 것입니다. 방법은 다음과 같습니다.

고양이만의 공간을 마련해 주세요. 고양이에게는 외부 스트레스로부터 안전하다고 느낄 수 있는 장소가 필요합니다. 새로 온 개나 강아지가 들어갈 수 없는 별도의 방이 좋습니다. 또는 고양이가 집의 다른 층을 자유롭게 다닐 수 있도록 위층을 막아둘 수도 있습니다. 다만 고양이를 완전히 고립시키지는 마세요. 대신 멀리서 새 반려동물을 볼 수 있게 하고, 그 냄새에 익숙해질 수 있도록 해주세요. 

새 개가 위협이 아니라는 것을 보여주세요. 새로 온 개가 위협적인 존재가 아니라는 점을 고양이가 알 수 있도록, 개와 함께하는 여러분의 모습을 보여주세요. 강아지를 훈련시키거나 조용히 유대감을 쌓는 동안 여러분이 부드럽게 교감하는 모습을 보고 들으면, 고양이는 새 동물과 긍정적인 감정을 연결하게 됩니다. 밤이나 외출 시 새 개를 켄넬에 넣어두는 것도 고양이의 위협감을 줄이는 데 도움이 됩니다.

처음 만나게 할 때는 고양이와 개를 지켜보세요. 고양이와 새 개가 서로 알아가는 동안에는 어느 한쪽도 다치지 않도록 항상 지켜봐 주세요. 처음 만나는 자리에서는 새 개에게 목줄을 채워두는 것도 좋습니다. 너무 흥분하거나 고양이를 쫓으려 할 때 제지할 수 있기 때문입니다. 두 반려동물이 잘 행동하면 칭찬하고 간식을 주세요.
 

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고양이의 일상은 그대로 유지하세요. 새 개가 왔더라도 자신과 관련된 것은 아무것도 바뀌지 않았다는 것을 기존 고양이에게 보여주면 안정감을 느끼는 데 도움이 됩니다. 고양이의 식사 시간을 그대로 유지하고, 매일 놀이 시간을 계속 가지며, 새 개와 떨어져 있어야 하더라도 고양이와 꼭 껴안고 시간을 보내세요. 다른 반려동물이 있다면, 새 강아지와 떨어져 고양이가 그들과 시간을 보낼 수 있게 해주세요.

고양이가 하악질하는 것은 예상하세요. 고양이는 새 반려동물에게 종종 하악질을 합니다. 이는 자연스러운 방어 기제이자 서열을 알리는 방법입니다.  기존 고양이가 새 개나 강아지에게 하악질을 하거나 앞발을 휘두르는 것은 오히려 좋은 일일 수 있습니다. 이런 경고를 받으면 대부분의 개는 물러나기 때문에 더 부정적인 행동을 막는 데 도움이 됩니다. 개나 고양이가 공격적인 징후를 보인다면 반드시 개입하세요.

관계를 억지로 만들지 마세요. 고양이가 준비되기 전에 새 반려동물을 좋아하도록 강요하면 역효과가 날 수 있습니다. 고양이가 새 개에게 편안하게 가까이 다가갈 기회를 주고, 과정이 더디더라도 걱정하지 마세요. 어떤 고양이는 변화에 빠르게 적응하는 반면, 오랜 시간이 걸리는 고양이도 있습니다. 결국 고양이는 개가 계속 함께 살 존재라는 것을 깨닫고 적응하게 됩니다.

새 개를 집으로 데려온다면, 새 식구가 가족 고양이에게 적응할 수 있도록 시간과 노력을 들이세요. 이는 반려동물은 물론 여러분에게도 행복하고 스트레스 없는 환경을 만드는 핵심입니다.