알아두어야 할 뜻밖의 벼룩 매개 질병 4가지

알아두어야 할 의외의 벼룩 매개 질병 4가지

벼룩은 대수롭지 않게 여기기 쉽습니다. 벼룩은 개와 사람 모두에게 라임병을 전파하는 것으로 악명 높은 진드기만큼 위험해 보이지는 않습니다. 이 작은 흡혈 곤충은 대개 사람과 반려동물에게 건강을 크게 위협하는 존재라기보다 성가신 존재로 여겨집니다.

하지만 사람과 동물 모두 벼룩으로부터 놀랄 만큼 다양한 질병에 감염될 수 있습니다. 벼룩에 물리거나, 벼룩이 기생하는 동물이 그루밍을 하는 과정 등에서 벼룩을 삼키게 되면 벼룩은 보호자와 반려동물의 건강을 심각하게 해칠 수 있습니다.

쥐발진티푸스

감염된 벼룩과 접촉한 고양이가 이러한 질병 매개체를 집으로 들여올 수는 있지만, 쥐발진티푸스를 전파하는 벼룩 종의 주요 숙주는 쥐입니다. 텍사스주 보건서비스부는 티푸스가 일반적으로 벼룩에 물려 사람에게 전파된다고 설명합니다. 벼룩은 보통 물 때 동시에 배설합니다.

대변에서 발견될 수 있는 세균의 일종인 Rickettsia typhi는 물린 상처를 통해, 또는 물린 부위를 긁을 때 몸 안으로 들어갈 수 있습니다.

티푸스의 증상으로는 두통, 발열, 메스꺼움, 몸살 등이 있습니다. 첫 증상이 나타난 뒤 5~6일 후에는 몸통에서 시작해 팔과 다리로 퍼지는 발진이 생길 수 있습니다. 텍사스주 보건서비스부는 쥐발진티푸스가 의심된다면 즉시 진료를 받을 것을 권고합니다. 이 질환은 항생제로 치료할 수 있지만, 너무 늦게 치료하면 입원이 필요할 수 있습니다. 치료하지 않으면 수개월간 지속될 수 있습니다.

쥐발진티푸스는 쥐 개체 수가 많은 덥고 습한 지역에서 흔히 발생합니다. 텍사스주 보건서비스부 대변인 Chris Van Deusen에 따르면, 2015년 주 보건 당국에는 사망 1건을 포함해 324건이 보고되었습니다. 2012년 이후 텍사스에서는 매년 최소 1건의 쥐발진티푸스 관련 사망이 발생했습니다.

Van Deusen에 따르면 증상이 매우 일반적이기 때문에 치료를 미루면 결과가 더 나빠질 수 있습니다. 더 심각한 사례는 "당뇨병, 신장 질환, 알코올 중독 병력 등 다른 질환과 관련이 있습니다."

한 부서 대변인에 따르면, 올해 현재까지 캘리포니아주 공중보건부에는 4개 카운티에서 사망 사례 없이 총 14건의 쥐발진티푸스가 보고되었습니다. 이 주에서는 일반적으로 매년 50건가량이 발생하며, 대부분 오렌지 카운티와 로스앤젤레스 카운티 교외 지역에서 나타납니다.

다른 지역에서는 쥐발진티푸스가 드뭅니다.

오리건주 포틀랜드의 DoveLewis 응급 동물병원 최고 의료 책임자인 Dr. Lee Herold는 태평양 북서부 지역에서는 이 질병이 "사실상 존재하지 않는다"고 말합니다.


Mycoplasma haemofelis

고양이는 진드기, 모기, 벼룩에 물려 기생성 세균 질환인 Mycoplasma haemofelis(M. haemofelis)에 감염될 수 있습니다. Herold에 따르면 적혈구 감염인 M. haemofelis는 고양이에게 발열과 빈혈을 일으킬 수 있습니다. 또한 M. haemofelis가 사람, 특히 면역 체계가 약한 사람에게 감염될 수 있다는 일부 근거도 있습니다. 벼룩은 가리지 않고 흡혈하기 때문에 보호자와 반려동물 모두에게 기생충을 옮길 수 있습니다.

감염된 고양이의 적혈구에는 M. haemofelis가 부착되며, 이로 인해 면역 체계가 해당 적혈구를 제거 대상으로 인식하고 표시하게 됩니다. Herold에 따르면 일반적으로 파괴되는 적혈구의 양이 매우 많아 빈혈이 발생합니다.

수의사는 아픈 동물의 치료를 위해 항생제를 자주 권장합니다. 심각한 경우 고양이는 먼저 항생제 치료를 받고, 이어 수혈이 필요할 수 있습니다.

Herold에 따르면 일부 고양이는 면역 체계가 자신의 적혈구를 공격하는 것을 막기 위해 스테로이드 약물이 필요합니다. 회복에는 4~6주가 걸릴 수 있습니다.


촌충

가장 끔찍한 기생충 중 하나인 촌충은 사람, 개, 고양이의 장에 서식합니다. 동물이 자신이나 다른 동물을 그루밍할 때 감염된 성체 벼룩을 삼키면 반려동물이 촌충에 감염될 수 있습니다. Herold에 따르면 고양이는 오염된 쥐를 먹어서도 이 질병에 걸릴 수 있습니다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 성인에게는 비교적 드물지만, 아이들은 야외에서 놀다가 감염된 벼룩을 우연히 삼켜 이 질환에 걸릴 수 있습니다. 촌충의 마디인 편절은 아이와 동물 모두의 배설물로 배출됩니다.

고양이 할큄병

이 질병은 흥미롭습니다. 고양이 할큄열을 일으키는 세균인 Bartonella henselae(B. henselae)는 고양이에게 꽤 흔합니다. CDC는 약 40%의 고양이, 특히 새끼 고양이가 일생 중 어느 시점에 이 질환에 감염될 수 있다고 추정합니다.

일부 고양이에게는 심각한 증상이 나타날 수 있습니다. 고양이가 구토하거나, 무기력해 보이거나, 눈이 충혈되었거나, 림프절이 부었거나, 식욕이 줄었다면 CDC는 병원에 데려갈 것을 권합니다.

대부분의 고양이는 아프지 않으며, 아프더라도 보통 2~3일간 열이 난 후 완전히 회복됩니다. 따라서 고양이가 매우 건강해 보여도 보호자를 아프게 할 수 있습니다. Herold에 따르면 고양이에게 증상이 전혀 없더라도 사람은 고양이 할큄열에 걸릴 수 있습니다.

CDC에 따르면 고양이는 사람을 물거나 피부가 찢어질 정도로 세게 할퀴거나, 상처 또는 딱지 근처나 위를 핥는 방식으로 질병을 전파할 수 있습니다.

지난해 오하이오주 톨레도의 Janese Walters는 어느 날 아침 한쪽 눈의 시력을 잃은 것을 발견했습니다. 이는 여러 언론 매체에서 다룬 이례적인 사례입니다. 한 달간의 검사 후에도 의사들은 실명의 원인을 찾지 못했지만, 이 여성이 자신의 고양이를 보여주면서 상황이 달라졌습니다. 감염이 B. henselae 세균과 관련 있다는 사실을 확인한 의사들은 고양이 할큄병으로 진단했으며, 고양이가 그녀의 눈을 핥은 것이 한쪽 눈의 시력 상실을 초래했다는 결론을 내렸습니다.

이 질환은 극히 드문 경우 뇌, 눈, 심장 또는 다른 내부 장기를 손상시킬 수 있습니다. 다만 CDC는 이러한 문제가 어린아이와 면역력이 낮은 사람에게 더 발생하기 쉽다고 설명합니다.

  집에서 벼룩을 차단하는 방법

올바른 벼룩 관리 방법은 반려동물의 삶의 질을 높이는 동시에 보호자, 반려동물, 나머지 가족을 보호할 수 있습니다. Herold에 따르면 시중에는 신뢰할 수 있고 안전한 해결책이 많이 있지만, 최선의 치료법은 반려견과 생활 방식에 따라 달라집니다.

반려견에게 스팟온 방식의 벼룩 방제제를 사용하는 Herold는 많은 반려인이 반려동물에게 벼룩이 붙지 않도록 국소 제품을 선택한다고 말합니다. 하지만 매달 발라야 하는 제품은 일부 반려인에게 사용하기 어려울 수 있습니다.

반려동물과 보호자 모두를 위한 또 다른 선택지는 경구 약물입니다.

Herold에 따르면 모든 사람에게 효과적인 단 하나의 방법은 없습니다. "가정 환경에 따라 수의사가 권장 사항을 제시할 수 있습니다."

고양이와 개를 모두 키우는 가정은 약물이 섞이지 않도록 각별한 주의가 필요합니다. Herold에 따르면 퍼메트린이 포함된 반려견용 제품은 고양이에게 독성이 있을 수 있습니다.

벼룩 없는 환경을 위한 청소 방법

Herold는 반려동물의 벼룩을 없애는 일은 시작에 불과하다고 말합니다.

미국수의사회(AVMA)는 벼룩이 삶의 대부분을 반려동물 위에서 보내기 때문에 반려동물만 치료해서는 벼룩 문제를 해결할 수 없다고 지적합니다.

집 안에서 번식하는 벼룩이 성충이 되어 반려동물에게 붙으면 감염이 다시 발생할 수 있습니다. AVMA는 반려동물이 자주 사용하는 가구와 바닥을 진공청소기로 청소하고, 반려동물의 잠자리를 꼼꼼히 청소할 것을 권고합니다. AVMA에 따르면 이러한 공간을 청소하고 진공청소하면 모든 발달 단계의 벼룩을 제거하고 죽이는 데 도움이 됩니다.

Herold는 "카펫에서 알을 반복적으로 제거할 수 있다면, 그다음에는 진공청소기 봉투를 제거해야 합니다... 그 봉투는 집 밖으로 나가야 합니다."라고 말합니다.

집 안의 벼룩을 완전히 없애는 데는 시간이 걸릴 수 있으므로, 성공을 위해서는 노력과 인내가 필수입니다.

Herold에 따르면 대부분의 방법에는 시간이 필요합니다. "벼룩은 하루 만에 사라지지 않습니다. 집 전체에 살충제를 뿌렸더라도 여전히 벼룩은 남아 있을 것입니다.