원하신다면, 벼룩 질병

벼룩은 인류에게 골칫거리입니다. 벼룩과 인간의 오랜 악연은 수 세기째 이어져 왔습니다. 실제로 특정 종류의 벼룩은 1300년대 흑사병이 공포의 시대를 지배하던 당시 광범위한 죽음과 파괴를 초래한 원인이었습니다. 요즘 대부분의 사람들은 전염병에 걸릴까 크게 걱정하지 않지만, 벼룩은 여전히 이 질병을 비롯한 다른 심각하고 쇠약하게 만드는 벼룩 매개 질병의 보균자입니다. 공중 보건과 안전을 위해, 이 공익 안내문은 통제되지 않은 벼룩 물림과 벼룩 매개 질병으로 인해 발생할 수 있는 위험을 알려 드리고자 합니다.

고양이 할큄병

Ted Nugent의 놀라운 기타 실력과는 별개로, 이 벼룩 매개 질병은 결코 가볍게 볼 일이 아닙니다. 의학계에서는 Bartonella henselae(일상적인 이름만큼 귀에 쏙 들어오지는 않지만)로 더 잘 알려진 고양이 할큄병은 벼룩에 물려 전파되며, 면역 체계가 약한 사람에게 영향을 미쳐 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 감염된 고양이에게는 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않지만, 사람에게는 큰 문제를 일으킵니다. 증상으로는 피로, 두통, 발열, 림프절 부종, 체중 감소, 인후통, 식욕 부진 등이 있으며 이에 국한되지 않습니다. 감염된 사람은 감염 부위에 물집이나 혹이 생기는 것을 볼 수 있는데, 보통 고양이에게 긁히거나 물린 부위에 발생하기 때문에 이런 이름이 붙었습니다.   믿거나 말거나, 사람들은 실제로 아직도 이 중세 시대의 전염병에 걸립니다. 결코 장밋빛 이야기가 아니죠. 어떻게 감염되는지 맞혀 보세요. 벼룩에 물려서라고 답했다면 스스로를 칭찬해 주세요. 고등학교 역사 수업에 조금이라도 집중했다면 흑사병의 증상인 괴저, 권태감, 발열, 기괴하게 매끈한 융기와 종기, 그리고 아, 맞다—죽음을 기억할 것입니다. 다행히 의학은 암흑시대 이후로 크게 발전했고, 이 벼룩 매개 질병을 억제할 수 있는 항생제 치료법도 있습니다.

벼룩 매개 발진티푸스

그리스 신의 이름처럼 들리는 질병이라면 결코 즐거운 일은 아니겠죠. 벼룩 매개 발진티푸스는 Rickettsia typhi   박테리아에 의해 발생하며, 벼룩이 쥐를 문 뒤 고양이나 주머니쥐를 거쳐 사람에게 전파됩니다. 림프절 부종(눈치채셨다면 흔한 증상입니다), 심한 두통, 혼미, 오한, 고열, 피부 발진, 메스꺼움, 구토, 근육통 등 심각한 증상을 동반하는 고약한 감염병입니다. 이 벼룩 매개 질병에 걸렸다면 항생제 치료는 필수입니다. 치료하지 않고 방치하면 감염이 치명적일 수 있습니다. 벼룩은 한 번 물기만 해도 수많은 다른 병원체를 전파할 수 있지만, 특히 주의해야 할 것은 바로 이러한 질병들입니다.  

대부분의 벼룩 매개 질병에는 치료 방법이 있지만, 진정한 해결책은 언제나 예방 치료입니다. 미리 비용을 지불하고 흑사병을 걱정하지 않는 편이 훨씬 낫습니다. 그러니 이러한 치료법이 합리적인 가격으로 온라인 반려동물 슈퍼마켓에서 편리하게 이용 가능하다는 사실에 감사하세요