평생의 보금자리 찾기: 반려동물 임시 보호 팁

“네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”.  반려동물은 여러 면에서 인간과 매우 닮았기에, 십계명 중 하나로 이야기를 시작하고 싶습니다.  반려동물은 우리가 사랑하는 이웃이자 충직한 동반자이며, 어쩔 수 없이 실수도 하는 털복숭이 친구들입니다.  그렇기에 많은 네 발 달린 이웃들이 제대로 된 먹이나 보금자리도 없이 스스로 살아가도록 내버려진다는 사실은 더욱 가슴 아픕니다.  그래서 반려동물 임시보호는 매우 중요한 주제입니다.

우선 반려동물 임시보호란 더 적합한 가정을 찾을 때까지 반려동물에게 일시적인 보금자리를 제공하는 과정입니다. 행동 문제를 겪거나 사회화가 필요하거나 질병에서 회복 중인 유기동물을 돕는 일은 입양 가능성을 높일 뿐 아니라, 보호소에 다른 동물을 위한 자리를 마련해 주기도 합니다. 하지만 이 동물들의 생명을 구하는 데 도움을 주는 일이 아무리 보람차더라도, 맡아 돌보는 반려동물에게 정이 들기 쉽습니다.

반려동물을 임시보호할 때 가장 큰 감정적 함정은 일시적으로 맡은 아이에게 너무 깊이 정드는 것입니다. 여러분과 임시보호 동물은 함께 목표를 이루는 관계라는 점을 기억하세요. 개나 고양이를 가족 구성원으로 생각하기보다는 협력자에 가깝게 생각해 보세요. 하지만 애착 문제는 여러분 의 감정에서만 그치지 않습니다. 반려동물 역시 거의 필연적으로 정이 들 가능성이 큽니다. 애정을 표현하는 것은 중요하지만, 개와 고양이는 꽤 빠르게 버릇이 들기 쉽습니다. 임시보호자에게 정든 동물은 새 보금자리에 적응하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 임시보호 동물을 학생이나 동료처럼 대하는 데 집중하면 여러분과 동물 모두의 감정을 적절히 조절하는 데 도움이 됩니다. 임시보호 기간은 며칠, 몇 주 또는 몇 달이 될 수 있지만, 얼마나 오래 함께했든 끝나는 순간에는 준비가 되어 있어야 합니다. 여러분은 이 반려동물이 평생 함께할 보금자리에 갈 수 있도록 도왔고, 이제는 동물에게 가장 좋은 일을 할 때입니다. 상황에 따라서는 입양을 희망하는 가족을 직접 만나는 일도 여러분의 책임일 수 있습니다. 그 가족이 이 아이에게 충분하지 않다고 생각되기 시작한다면, 너무 깊이 정이 들었다는 신호일 수 있습니다.

임시보호 기간 내내 반려동물이 새로운 평생의 보금자리로 갈 준비를 하는 것이 목표라는 점에 집중하세요. 그러면 헤어질 날도 늘 긍정적으로 생각할 수 있습니다. 크게 눈물짓는 장면으로 작별을 길게 끌지 마세요. 동물에게 스트레스가 될 수 있습니다. 그리고 일시적인 친구를 잃은 마음에 너무 큰 우울감을 느낀다면, 다른 반려동물을 잠시 맡아 보살피고 사랑해 주는 봉사를 언제든 다시 할 수 있습니다. 입양하는 가족과 연락처를 교환해 두는 것도 좋은 방법입니다. 그러면 여러분의 반려견 동료가 잘 보살핌을 받고 있는지 확인할 수 있습니다.

아직 반려동물 임시보호에 참여하고 있지는 않지만 참여하고 싶다면, Pet Foster Network의 웹사이트를 방문해 보세요: http://www.petfoster.org/ 그곳에서 매우 가치 있는 일을 위해 여러분의 집과 시간을 기꺼이 나눌 수 있습니다. 여러분과 털복숭이 작은 이웃 모두에게 도움이 될 수 있는 일이기도 합니다.