반려동물 한 배 새끼 수에 관한 핵심 정보

ASPCA에 따르면 미국 가정에는 7,200만 마리 이상의 개가 있습니다. 여기에 고양이까지 더하면 미국에는 약 1억 마리의 반려동물이 있습니다. 가족 구성원으로서 반려동물에 대한 수요는 번식을 통해서만 충족됩니다. 한 배에 태어나는 새끼 수는 미국에서 사랑받는 일부 개와 고양이 품종의 공급 가능성을 결정합니다. 반려동물이 계획하지 않은 출산을 앞두고 있거나 장차 브리더가 되기를 꿈꾸고 있다면, 한 배 새끼 수에 대해 알아두어야 할 몇 가지 핵심 사항이 있습니다.
 
일반적인 한 배 새끼 수

모든 개 품종에 적용되는 표준적인 한 배 새끼 수는 없습니다. 품종마다 한 배에 태어나는 새끼 수가 다릅니다. 일반적으로 작은 개 품종은 더 적은 수의 새끼를 낳고, 큰 개는 더 많은 수의 새끼를 낳습니다. 하지만 어떤 개 품종에도 정상으로 여겨지는 정해진 수는 없습니다. 정상 여부는 임신 기간 동안 어미의 건강 상태와 자궁 속 강아지들의 발달 상태에 따라 결정됩니다. 균형 잡힌 식단을 섭취하고 안정적인 체중을 유지하는 건강한 어미라면 정상으로 간주됩니다.
 
고양이는 품종 간 신체 크기 차이가 비교적 적기 때문에 전반적으로 한 배에 낳는 새끼 수도 더 적은 편입니다. 하지만 이 경우에도 정상 여부는 건강한 체중, 좋은 식단, 성장 중인 새끼 고양이의 적절한 발달과 같은 요인에 따라 결정됩니다.
 
한 배 새끼 수에 영향을 미치는 요인은 무엇인가요? 개와 고양이 모두 어미의 건강과 나이가 한 배 새끼 수를 결정하는 가장 큰 요인입니다. 너무 어리거나 나이가 많은 암컷은 한 배에 낳는 새끼 수가 적은 경향이 있으며, 첫 임신인 어미도 마찬가지입니다. 3세에서 5세 사이의 개와 고양이는 대체로 가장 많은 수의 새끼를 낳습니다. 또한 건강한 체중을 유지하는 개와 고양이는 비만한 동물보다 더 많은 새끼를 낳을 가능성이 높습니다.
 
많은 새끼를 낳을 때의 합병증

일부 브리더는 의도적으로 한 배 새끼 수를 늘리려고 합니다. 한 배 새끼 수를 늘리는 가장 일반적인 방법은 난자가 완전히 성숙했을 때 인공수정을 하는 것이지만, 이 방법이 대부분의 경우 효과가 있다는 근거는 거의 없습니다. 그럼에도 개와 고양이 모두 많은 수의 새끼를 한 번에 낳는 일은 드문 일이 아닙니다. 사람이 쌍둥이나 세쌍둥이를 출산할 때처럼, 개와 고양이도 많은 새끼를 낳으면 합병증이 생길 수 있습니다.
 
분만 중 어미는 어미와 신생아의 생명을 위협할 수 있는 여러 합병증을 겪을 수 있습니다. 여러 마리를 출산하는 일은 매우 힘들며, 자궁 수축이 느려지거나 완전히 멈출 수 있습니다. 새 강아지나 새끼 고양이가 한 마리씩 태어날 때마다 출혈 위험도 증가합니다. 위험은 분만이 끝난 뒤에도 끝나지 않습니다. 새로 태어난 강아지와 새끼 고양이 모두 젖을 먹어야 하기 때문입니다. 많은 새끼를 낳으면 어미는 많은 입을 먹이려다 탈수와 탈진을 겪을 위험이 있습니다. 그 결과 신생아 역시 영양실조나 부적절한 성장 패턴 등의 위험 요인에 노출될 수 있습니다.
 
특별한 사례

가끔 사람들을 놀라게 하는 한 배 출산 사례가 보고되기도 합니다. American Kennel Club은 래브라도 리트리버를 평균 한 배 새끼 수가 가장 많은 품종으로 꼽으며, 한 배당 7.6마리의 강아지를 낳는다고 밝혔습니다. 하지만 실제로는 어떤 개든 적게는 1마리, 많게는 20마리의 강아지를 낳을 수 있습니다. 가장 많은 한 배 새끼 수에 대한 기네스 세계 기록은 영국의 네아폴리탄 마스티프가 보유하고 있으며, 한 번에 24마리의 강아지를 낳았습니다.