반려견의 EPI

EPI(외분비 췌장 기능부전)는 최근 몇 년 사이 보고 사례가 급격히 증가한 치명적인 질환입니다. 이 질환은 일부 반려견이 음식을 제대로 분해하고 영양분을 흡수하지 못하는 것과 관련이 있습니다. 원인은 췌장 건강과 관련되어 있으며, 매우 무섭고 쇠약하게 만드는 질환입니다. 다행히도 치료할 수 있습니다. 하지만 안타깝게도 증상을 진단하기 어려울 수 있습니다. 따라서 EPI 발병 징후를 잘 알아두고 주의 깊게 살피는 것이 중요합니다.

EPI 증상

외분비 췌장 기능부전의 증상은 이질과 유사합니다. 매우 잦은 설사, 가스 증가, 묽고 누르스름한 변, 식욕 증가와 함께 나타나는 뚜렷한 체중 감소, 배설물이나 그 밖의 비정상적인 물질을 먹는 행동, 구토, 경우에 따라 공격성 또는 공포 반응 증가, 심한 배 속 꼬르륵 소리 등이 있으며, 가끔은 눈에 보이는 증상이 전혀 없을 수도 있습니다.

보시다시피 이 질환은 증상이 매우 다양하고, 결국 생명을 위협하지 않는 흔한 질환의 증상과도 비슷할 수 있어 특히 무섭습니다. 실제로 많은 반려견이 자신의 배설물을 먹기도 하지만, 그렇다고 모두 EPI를 앓고 있다는 뜻은 아닙니다.

가장 주의해서 살펴볼 점은 지속적이고 멈추지 않는 위장 문제입니다. EPI를 검사하려면 수의사에게 혈액 검사를 받아야 합니다.

EPI 원인

반려견이 EPI에 걸리는 이유는 유전적인 것으로 추정됩니다.  실제로 가장 중요한 예방 방법 중 하나는 질환이 확인되는 즉시 해당 반려견의 중성화 수술을 하는 것입니다. 이렇게 하면 전체 반려견 유전자 풀에서 발생 사례를 줄일 수 있습니다. 최근 이 질환이 유전적이라는 사실이 밝혀졌지만, EPI를 유발하는 특정 유전자는 아직 완전히 규명되지 않았습니다. 하지만 매년 추가 연구 결과가 발표되고 있으며, 궁극적으로는 모든 유전적 표지가 확인될 것으로 보입니다.

EPI 치료

외분비 췌장 기능부전의 치료는 비교적 간단합니다. 소화에 필요한 효소를 반려견의 체내에 다시 보충해 주는 것입니다. 이는 정맥 주사로 하거나 간단한 식이 관리 방법을 통해 할 수 있습니다. 구체적으로 EPI 치료에 필요한 분말 효소는 다음과 같습니다.

• 리파아제 
• 프로테아제 
• 아밀라아제 

이 효소들은 보통 한 패키지로 제공되며, 수의사 진료를 통해 쉽게 확인할 수 있는 복용량은 일반적으로 건사료 1컵당 1티스푼입니다.  보통 따뜻한 물 4분의 1컵과 함께 급여합니다. 이는 사료를 부드럽게 하고 산성 효소로 인해 반려견의 입안에 염증이 생기는 것을 막기 위해서입니다.

식단에 효소를 추가하는 것 외에도 수의사가 항생제와 비타민 B12 주사를 권할 수 있습니다.

마무리

EPI는 매우 무서운 질환으로, 췌장이 완전히 손상될 때까지 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 치료하지 않으면 영양실조나 장기 부전으로 인해 대개 매우 고통스럽게 죽음에 이를 수 있습니다. 건강한 식단과 정기적인 수의사 방문으로 반려견의 건강 문제를 꾸준히 관리하는 것은 좋은 예방법이지만, 그럼에도 반려견의 행동과 배변 습관을 면밀히 관찰해야 합니다.

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