다른 개를 만났을 때: 산책길에서 문제를 피하는 방법

반려견과의 산책은 산책로에서 다른 개를 만나기 전까지는 유익하고 즐거운 활동이 될 수 있습니다. 상대 개에게 보호자가 함께 있더라도, 막상 늦기 전까지는 순한 개인지 사나운 개인지 알기 어려운 경우가 많습니다. 다른 개를 마주했을 때는 여러분의 반려견 역시 예측하기 어려운 행동을 보일 수 있습니다. 그렇다면 산책로에서 다른 개를 만났을 때 어떻게 안전하고 원활하게 대처할 수 있을까요? 도움이 될 8가지 팁을 소개합니다:
 
.   반려견이 공공장소에서 산책하도록 훈련하세요. 공공 보도나 산책로에서 반려견과 정기적으로 산책하기 전에, 목줄 산책 훈련이 충분히 되어 있는지 확인하세요. 목줄을 하고 편안하게 걷고, 발맞춰 걷는 법을 알며, 여러분의 명령에 따르는 개는 낯선 개가 갑자기 나타났을 때 특히 목줄이 느슨하거나 이리저리 움직이거나 산책 중 여러분을 끌고 가는 개보다 훨씬 다루기 쉽습니다. 
.   집을 나서기 전에 준비하세요. 산책 중 다른 개를 만났을 때 문제를 피하는 데 도움이 되는 몇 가지 용품이 있습니다. 작은 간식과 호루라기 또는 주의를 돌릴 수 있는 다른 도구는 주머니나 허리 파우치에 넣어 다닐 만한 물품입니다. 어느 것이든 반려견의 관심을 여러분에게 돌리는 데 도움이 됩니다. 반려견이 심하게 잡아당기는 편이라면 마틴게일, 하네스 또는 핀치 칼라처럼 더 잘 제어할 수 있는 목걸이를 착용했는지 확인하세요. 
.   우회할 수 있는 선택지가 있는 곳을 걸으세요. 때로는 불확실한 상황을 마주하는 것보다 다른 개와의 만남을 피하는 편이 더 쉽습니다. 가능하다면 필요할 때 경로를 바꿀 수 있는 산책로 또는 보도를 선택하세요. 여러 방향으로 갈라지는 산책로나, 사이에 한적한 길을 건널 수 있는 보도가 좋은 선택입니다. 꼼짝 못 하는 상황이라면 언제든 왔던 방향으로 돌아갈 수 있습니다.
.   다른 개와 마주칠 상황을 미리 살피세요. 산책하는 동안에는 항상 주의를 기울이고 다가오는 개가 있는지 살피세요. 곧 마주칠 상황이 보이면 상황을 판단해 보세요. 다가오는 개가 보호자 옆에서 얌전히 발맞춰 걷고 있나요? 그렇다면 잘 훈련된 개일 가능성이 높습니다. 아니면 보호자를 끌고 가고 있나요? 더 나쁘게는 목줄을 하지 않았거나 혼자 있나요? 상황이 벌어지기 전에 판단하면 방향을 바꿔야 하는지 결정하는 데 도움이 됩니다. 
.   서로 모르는 두 개 사이에 거리를 두세요. 다른 개와 보호자 옆을 지나가기로 했다면, 반려견과 다가오는 개 사이에 충분한 거리를 두세요. 반려견의 목줄은 짧게 잡고, 다른 개에서 가장 먼 쪽에 반려견이 걷도록 하세요. 서로 모르는 두 개 사이에 공간을 두면 둘 다 답답함이나 위협을 느끼지 않도록 도울 수 있으며, 이는 공격적인 행동으로 이어질 수 있습니다. 
.   개의 품종만 보고 판단하지 마세요. 어떤 품종은 다른 품종보다 더 큰 두려움과 불안을 유발할 수 있지만, 개가 얼마나 잘 행동하는지는 훈련과 큰 관련이 있습니다. 일반적으로 온순한 품종도 낯선 사람을 만나면 평소와 다르게 공격적일 수 있고, 보통 공격적인 품종도 온순할 수 있습니다. 다시 말해, 품종만으로 만남이 어떻게 전개될지 판단하지 마세요. 몸짓과 보호자의 통제 여부 같은 다른 신호를 살피세요.  
.   필요할 때는 꾸짖고 칭찬하세요. 다른 개와의 만남이 문제없이 이루어지도록 하는 책임은 다가오는 산책객들뿐 아니라 여러분과 반려견에게도 있습니다. 반려견이 여러분과 산책 중에 말을 잘 듣고 바르게 행동하면 꼭 칭찬이나 간식을 주세요. 마찬가지로 공격적으로 행동하거나 여러분의 명령을 따르지 않으면 바로잡아 주세요. 올바른 보도 예절을 가르치면 불확실한 만남도 안전하고 평화롭게 만들 수 있습니다.  
.   자신감을 보이세요. 개는 감정을 알아차리므로, 여러분이 긴장하거나 불안해한다는 기색을 보이지 마세요. 특히 다른 개가 다가올 때는 산책 중 자신감을 유지하세요. 반려견에게 차분한 목소리로 말하고, 부드럽고 일정한 속도로 걸으세요. 인사를 위해 멈추든, 서로 지나가든, 경로를 바꾸든 긍정적이고 침착하게 행동하세요. 반려견은 여러분의 신호를 따릅니다. 보도나 산책로에서 다른 개 옆을 지나가는 일은 쉽고 별일 없는 경험이어야 합니다. 하지만 다가오는 개가 의심스러울 때는 후회하는 것보다 조심하는 편이 낫습니다. 위의 팁은 다른 개와 보도에서 마주치는 상황을 편안하고 원활하며 스트레스 없이 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.