사람들이 고개를 갸웃하며 웃어넘기던 아이디어로 시작했지만, 이제는 뉴욕의 고급 주거 지역에서 성공한 사람들 사이의 최신 활동이 되었습니다. 일본에서도 꽤 인기를 끌고 있습니다.

도가는 간단한 요가 자세에 반려견을 함께 참여시킵니다. 반려동물과 보호자 모두 스트레칭과 부드러운 마사지를 받게 됩니다. 때로는 사람과 반려견이 직접 상호작용하기도 하고, 반려견이 바닥에 누워 있기도 합니다.
태양 경배 자세, 또는 ‘위로 향한 발 자세’에서는 보호자가 반려견을 뒷발로 서도록 들어 올립니다. ‘휴식 자세’에서는 사람이 등을 대고 누워 반려견의 몸 위로 다리를 구부려 척추를 이완합니다. ‘차투랑가’에서는 반려견이 앞발을 공중으로 들어 올리고, 보호자가 이를 지지해 줍니다.

상상하실 수 있듯, 다른 개들과 낯선 사람들이 가득한 공간에서 모든 반려견이 완벽하게 얌전한 것은 아닙니다. 하지만 도가를 배우는 반려견들의 익살스러운 모습도 즐거움과 휴식의 일부입니다. 결국 웃음은 마음에 좋으니까요.

도가는 ‘산책’ 외에도 반려견이 보호자에게 운동을 권하는 또 하나의 방법으로 언급됩니다. 참여자들은 요가 수업의 한층 가벼운 분위기를 즐긴다고 말하곤 합니다. 전통적인 요가 수업은 보람차지만, 어떤 사람들에게는 때때로 너무 진지하게 느껴질 수 있습니다. 도가는 이 수련을 가볍고 즐겁게 풀어낸 방식입니다.

수의사들은 반려견이 가장 큰 혜택을 받는 부분은 보호자와 함께 보내는 시간이라고 말합니다. 특히 가장 자주 참여하는 도심의 반려견들은 보호자가 일하는 동안 대체로 혼자 있는 시간이 많기 때문에, 보호자와 가까이 교감하는 수업은 편안하고 보람 있는 경험이 되곤 합니다.

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