강아지 학습 101

사람의 가장 친한 친구는 종종 사랑스러운 얼간이입니다. 개는 귀여운 만큼이나 멍청하지만, 가끔은 놀랄 만큼 똑똑한 모습을 보이기도 합니다. 개가 말을 할 수 있다면 무슨 말을 할지에 대한 패러디는 수없이 많지만, 현실적으로 개의 언어 개념은 매우 제한적입니다. 사람은 상징적으로 사고하는 반면, 개는 다소 구체적인 방식으로 생각합니다. 그렇다면 개는 어떻게 생각하고 배울까요? 알고 보면 개가 배우는 방식에는 두 가지가 있습니다. 하나는 사회적 상호작용을 통한 학습입니다. 개는 사람과 다른 개를 관찰하며 몸짓 언어, 행동, 사냥 기술 등 온갖 미묘한 행동을 익힙니다. 다른 하나는 훨씬 더 잘 문서화되어 있으며, 이 글의 주요 주제인 행동 조건화입니다.

행동 조건화는 이반 파블로프의 연구를 통해 이론화되고 발견되었으며 널리 알려졌습니다. 초등학생이라면 누구나 파블로프의 개와, 종소리만 들어도 침을 흘리도록 조건화한 그의 유명한 실험을 들어봤을 것입니다. 하지만 파블로프의 실험은 그보다 훨씬 깊이 있는 내용이었습니다. 그는 개를 훈련하는 데 효과적인 방법이 여러 가지라는 점을 증명했으며, 그 모든 방법은 오늘날에도 여전히 널리 사용되고 있습니다.

먼저 조작적 조건화가 있습니다. 조작적 조건화란 보상을 활용해 개를 훈련하는 방법입니다. 즉, 긍정적 강화와 부적 처벌을 사용하는 것을 뜻합니다. 긍정적 강화는 개가 원하는 행동을 했을 때 훈련사가 개가 좋아하는 것을 주는 과정이고, 부적 처벌은 개가 좋아하는 것을 빼앗는 방식입니다. 이 방법은 개에게 스트레스를 주지 않고 긍정적인 자극에 반응하도록 만들기도 비교적 쉬워서 대부분의 가정견에게 선호됩니다.  긍정적인 자극은 개가 좋아하는 것이라면 무엇이든 될 수 있으며, 보통은 음식, 애정 표현 또는 장난감입니다.  다음은 혐오 조건화입니다. 이는 조작적 조건화의 심술궂은 사촌 격입니다. 혐오 조건화는 정적 처벌을 사용하는 것을 의미합니다. 정적 처벌은 역설적인 이름이지만, 개가 원하지 않는 것, 보통 통증이나 위협을 가하는 것을 뜻합니다. 이러한 통증은 주둥이를 때리는 것, 신문지로 툭 치는 것, 또는 Cesar Milan의 유명한 목덜미 꼬집기일 수 있습니다. 전기 충격 목걸이나 크고 불쾌한 소리를 사용할 수도 있습니다. 이러한 모든 부정적 자극 또는 정적 처벌은 대개 원치 않는 개의 행동을 빠르게 멈추게 합니다. 나쁜 태도가 멈추면 혐오 훈련사는 부적 강화를 시작하는데, 이는 정적 처벌을 제거하는 것에 불과합니다.

개 훈련에서 보상과 처벌의 빈도는 핵심 요소라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 개에게 보상이나 처벌을 너무 자주 하면 수확 체감의 법칙이 필연적으로 작용하게 됩니다. 긍정적 강화를 너무 많이 하면 개는 항상 보상을 받는 데 익숙해집니다. 그러면 버릇없는 개가 되는데, 이는 버릇없는 십 대만큼이나 곤란할 수 있습니다.  정적 처벌을 너무 많이 하면 스트레스를 받거나 공격적인 개가 될 수 있으며, 그러면 정말 감당하기 힘들어질 것입니다.

개를 훈련할 때마다 이러한 기본적인 개의 학습 원칙을 기억한다면 훨씬 수월하게 훈련할 수 있을 것입니다. 그리고 언제나 그렇듯, 여러분이 사랑하는 털복숭이 친구들에 대해 더 알아보려면 Petbucket 블로그를 계속 확인해 주세요!