도그얼라이크: 주인을 닮은 반려동물

반려동물은 종종 주인을 닮는다고 합니다. 과학적으로도 실제로 그럴 수 있습니다.

브리티시컬럼비아대학교의 심리학 교수 Stanly Coren은 사람들이 익숙한 것에 끌리며, 그 때문에 매일 거울에 비친 모습을 반복해서 보는 자신의 얼굴에도 끌린다고 말합니다. 이러한 선호 때문에 사람들은 무의식적으로 자신을 닮은 반려동물에게 끌리는 경향이 있습니다.

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Coren은 여성의 헤어스타일이 선호하는 견종에 미치는 영향을 조사하는 연구를 진행했습니다. 귀를 덮는 헤어스타일을 한 여성들은 Springer Spaniel 같은 견종을 선호하는 경향이 강한 것으로 나타났습니다. 짧은 머리에 귀가 드러나는 여성들은 Siberian Husky와 Basenji 같은 견종을 선호했습니다.

Coren의 결론은 이렇습니다. 익숙함은 호감을 낳습니다.

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캘리포니아대학교의 심리학자 Nicholas Christenfeld와 Michael Roy도 비슷한 결과를 발견했습니다. 이들은 피험자들에게 개와 주인의 사진이 뒤섞여 있는 사진 모음을 보여주고, 서로 짝을 맞춰보도록 했습니다. 3분의 2의 경우에서 피험자들은 외모만 보고 주인과 반려동물을 연결했습니다.

이 현상은 진화적 양육 본능의 결과일 가능성이 큽니다. Christenfeld에 따르면, 우리는 유전자의 생존을 보장하기 위해 자녀와 어린 친족에게 애정을 쏟도록 이끌리듯, 우리를 닮은 작고 말 못 하는 생명체에게도 본능적으로 끌리도록 되어 있습니다.