흡연이 반려견에게 영향을 미칠까요?

정부와 수많은 보건 기관은 지난 20년간 흡연의 위험성에 대한 인식을 높이기 위해 노력해 왔습니다. 전 세계 시민들은 흡연이 자신과 주변 사람들의 건강에 어떤 위험을 초래하는지 알게 되었습니다. 간접흡연은 흡연자와 함께 사는 사람들의 건강과 웰빙에 부정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다.
 
하지만 이러한 인식 개선 캠페인에서 반려동물의 건강과 웰빙은 간과되어 왔습니다. 여러분의 흡연이 반려견의 건강에 위험을 초래할 수 있을까요?

ASPCA의 이용 가능한 자료에 따르면 미국에는 7,100만 명의 반려동물 보호자가 있으며, 그중 약 5분의 1이 흡연자입니다. 간접흡연 노출로 인해 매년 약 50,000명의 미국인이 사망합니다. 또한 최대 400만 명의 어린이가 간접흡연에 노출되는 가정에서 살고 있으며, 이들 가정 중 다수에는 개도 함께 살고 있습니다.
 
수많은 연구에서 개와 고양이 역시 간접흡연에 노출된 사람과 유사한 건강 위험에 직면한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 위험에는 폐활량 감소, 부비동 문제, 암이 포함됩니다. 간접흡연 노출은 흡연자와 함께 사는 개에게 여러 건강 문제를 일으키는 것으로 밝혀졌습니다. 심혈관 질환, 천식, 만성 폐 감염, 눈 질환, 호흡기 질환은 간접흡연으로 인해 개가 겪을 수 있는 질병의 일부입니다.
 
개에게 폐암이나 비강 부비동암이 발생할 가능성도 있습니다. 콜리와 같이 코가 긴 견종은 흡연자가 없는 가정에서 사는 개보다 흡연자와 함께 사는 경우 비강 종양 발생률이 더 높다는 사실이 콜로라도주 연구에서 확인되었습니다. 콜리처럼 코가 긴 견종은 코가 짧거나 중간 길이인 견종보다 비강 부비동 종양과 암에 걸릴 가능성이 현저히 높습니다.
 
전문가들은 이러한 높은 발생률이 특정 견종의 더 긴 비강 통로와 관련이 있다고 보고 있습니다. 코가 긴 개는 독소와 발암 물질이 폐에 도달하기 전에 부비강에 축적될 수 있는 표면적이 더 넓습니다. 또한 이러한 발암 물질이 결국 폐에 도달하기 때문에 모든 견종은 폐암 위험에 노출됩니다.
 
담배, 시가, 파이프 담배는 간접흡연을 통해 4,000가지가 넘는 화학물질을 방출합니다. 이러한 화학물질에는 일산화탄소, 포름알데히드, 비소, 벤젠, 크로뮴, 니켈, 염화비닐과 같은 위험한 독소가 포함됩니다. 이들 독소는 각각 반려견의 건강에 심각한 위협이 되며, 만성 질환과 사망 위험을 높입니다.

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