우리 강아지도 대회에 참가할 수 있을까요?

텔레비전에서 Animal Planet 채널을 시청해 본 반려견 보호자라면 반려견이 참가할 수 있는 어질리티 대회와 도그 쇼에 익숙할 것입니다. 도그 쇼는 개와 보호자 사이의 정신적 유대감을 까다롭게 평가하는 반면, 어질리티 대회는 보호자와 개가 정서적으로 교감하는 능력과 개의 신체적 능력을 시험합니다. 반려견 보호자라면 사랑하는 반려견이 이 두 대회 중 어느 쪽에 참가할 수 있을지 궁금했던 적이 있으신가요? 아래에서 두 대회에 대한 핵심 정보를 살펴보고, 그 질문에 답하는 데 도움이 될 내용을 알아보세요.
 
도그 쇼

무엇보다도, 반려견이 도그 쇼에 참가할 자격이 없을 수도 있습니다. 모든 American Kennel Club 도그 쇼는 AKC에 등록된 순종견만 참가할 수 있습니다. 반려견이 AKC에 등록되어 있더라도 대회에 출전하기 위해서는 몇 가지 조건을 더 충족해야 합니다. 도그 쇼에 참가하는 개는 생후 최소 6개월 이상이어야 하며, 해당 도그 쇼의 프리미엄 목록에 클래스가 개설된 품종이어야 하고, 중성화 수술을 하지 않아야 합니다.
 
반려견이 이 모든 기준을 충족한다면, 이제 도그 쇼 출전을 시작하는 방법을 알아볼 차례입니다. 먼저 다양한 도그 쇼를 방문해 클럽 테이블이나 부스에서 품종 핸들링에 관해 문의해 보세요. 많은 클럽에서 보호자가 반려견의 도그 쇼 참가를 준비할 수 있도록 교육 클래스를 제공합니다. 이러한 수업에서는 초보자가 도그 쇼에서 반려견을 핸들링하는 데 필요한 기본 사항을 배울 수 있습니다. 반려견을 도그 쇼에 출전시키기로 했다면, 매치 쇼부터 시작하는 것이 좋습니다. 이 쇼는 개를 도그 쇼에 대비해 훈련하고 초보 보호자가 경쟁 환경에서 반려견을 핸들링하는 연습을 하는 데 주로 활용됩니다. 이 쇼에서는 AKC 타이틀을 위한 포인트를 얻을 수는 없지만, AKC 행사에 대비하고 연습하기에 훌륭한 방법입니다.
 
어질리티 대회

반면 어질리티 대회에서는 긴장감 있는 환경에서 성공하기 위한 뛰어난 복종 능력과 신체 능력이 모두 필요합니다. 활동적인 생활을 하는 어린 개가 어질리티 대회에 적합하지만, 신체 능력만으로는 성공할 수 없습니다. 보호자는 반려견을 확실히 통제할 수 있어야 하며, 반려견을 이끄는 가이드로서 코스를 직접 빠르게 통과할 수 있어야 합니다.
 
도그 쇼와 마찬가지로, 반려견을 어질리티 대회에 참가시키려면 연습이 필요합니다. 전국 곳곳에서 매주 운영되는 어질리티 캠프와 클래스는 보호자와 반려견이 대회를 준비할 수 있도록 돕습니다. 개는 자신의 신체 능력을 집중적으로 활용하는 방법을 익히고, 보호자는 각 코스를 통과하도록 반려견을 이끄는 효과적인 명령을 사용하는 방법을 배웁니다.
 
American Kennel Club, United States Dog Agility Association, North American Dog Agility Council에서 어질리티 캠프를 제공합니다. 어질리티 대회 참가를 고려하는 보호자라면, 먼저 수의사에게 반려견이 대회에 참가할 만큼 신체적으로 건강한지 확인받는 것이 좋습니다. 더 중요한 점은 보호자와 반려견 모두 어질리티 대회의 요구 사항을 감당할 수 있도록 여러 캠프를 충분히 이수하는 것입니다.