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질투와 개
우선 개 보호자들은 질투가 개에게도 실제 감정이라는 점을 알아야 합니다. 실제로 미국 연구진은 개도 질투한다는 사실을 최근 밝혀냈습니다. 적어도 보호자가 다른 대상이나 사람에게 관심을 받거나 관심을 줄 때, 개의 행동은 아기나 유아처럼 분명히 달라질 수 있습니다. 질투는 품종과도 무관한 것으로 보입니다. 이 연구에서는 치와와, 요크셔 테리어, 그리고 믹스견 등의 품종에서 나타나는 질투 반응을 살펴보았습니다. 연구진은 질투 성향을 보이는 대형견보다 제지하기 쉬운 소형견을 대상으로 연구하는 것을 선호했습니다.
질투하는 개는 어떻게 반응할까요?
많은 질투하는 개들은 질투심이 자극되면 으르렁거리거나 짖고, 심지어 물기도 합니다. 개는 뛰어올라 보호자와 질투의 대상 사이에 끼어들려고 할 수 있습니다. 때로는 개의 반응이 상당히 위험할 수도 있습니다. 반면 어떤 개는 보호자의 손에 몸을 비비거나 보호자가 애정을 쏟는 다른 대상을 밀어내려 하며 자신에게 관심을 돌리려 할 뿐입니다. 질투심 때문에 우울 증상을 보이는 개도 있습니다.
전문가들은 보호자가 반려견이 단순히 영역 의식을 보이는 것인지, 아니면 정말 질투하는 것인지 파악하는 것이 중요하다고 말합니다. 개는 실제로 보호자를 지키고 있다고 느낄 수 있는데, 이는 질투와는 조금 다릅니다. 개의 동기를 가능한 한 이해하면 보호자가 이러한 행동 문제를 해결하는 데 더 도움이 될 수 있습니다.
집에 손님을 초대했는데 반려견이 질투의 징후를 보이기 시작한다면, 반려견과 함께 방을 나가는 것이 좋습니다. 쓰다듬어 주고 관심을 보이며 안심시키되, 반려견이 손님을 살짝 무는 위험까지 감수해서는 안 됩니다. 반려견이 진정되면 다시 그 상황에 참여하도록 할 수 있습니다. 다만 손님에 대한 반려견의 반응과 불편해하는 정도를 주의 깊게 살펴야 합니다. 어떤 개들은 손님이 도착했을 때 처음에는 단지 당황할 수 있지만, 계속해서 손님 때문에 불안해한다면 밖에서 진정할 시간을 갖게 하는 편이 더 나을 수 있습니다.
손님이 떠난 후에는 보호자가 반려견과 의미 있는 시간을 보내며 안심시켜 줄 수 있습니다. 물론 보호자는 질투와 같은 부정적인 행동을 용납해서는 안 됩니다. 개를 그 상황에서 분리하면 그러한 행동은 허용되지 않는다는 점을 알려줄 수 있습니다. 약간의 훈련이 필요할 수 있지만, 이러한 성향은 줄일 수 있습니다.
질투는 공격성과 마찬가지로 보호자가 대처하기 어려운 특성일 수 있으므로, 복종 훈련이 도움이 될 수 있습니다. 반려견의 질투심을 혼자 감당하기 어렵거나 그것이 가정생활에 지장을 준다면, 수의사 또는 복종 훈련사에게 반려견을 위한 보다 구체적인 도움을 상담해 보세요.
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