가려운 곳 긁기: 고양이 발톱을 넣어두는 법.

아, 도도하면서도 포근한 고양이 말입니다. 고양이는 키보드 위에 편안히 몸을 늘어뜨리고 조용히 자신의 영역을 살핍니다. 나른한 눈길은 새 소파로 향합니다. 발톱이 갑작스러운 기대감에 맞춰 나왔다 들어갑니다. 잠시 후, 우리 냥이는 고급 이탈리아 가죽에 완전히 새로운 무늬를 새겨 놓습니다. 그사이 여러분은 집으로 돌아가 발견하게 될 손상은 꿈에도 모른 채 열심히 일하고 있겠지요.  
걱정하지 마세요! 고양이 스크래치 열병이 여러분의 삶을 잠식할 필요는 없습니다. 고양이의 긁는 행동을 제한적이고 관리 가능한 공간으로 유도하는 일이 늘 걱정거리가 될 필요는 없어요. ABC만큼 쉽답니다. 물론 여기서 ABC란 지속적인 관찰과 철저한 대응 계획을 뜻한다면 말이죠.

고양이는 왜 긁을까요?

고양이가 긁는 행동은 대부분 영역 표시와 관련이 있습니다. 고양이는 단단하고 눈에 잘 띄는 표면을 긁어헤치는 것을 좋아합니다. 발바닥에 있는 분비샘을 통해 자신의 냄새를 남기는 동시에 생활 공간을 꾸미는 방식이기도 합니다. 게다가 고양이는 이를 지극히 자연스럽고 정상적인 행동이라고 생각합니다. 말로 꾸짖거나 물을 뿌려도, 고양이는 긁는 행동이 때때로 벌을 부른다는 것만 알 뿐 그것이 나쁜 행동이라는 연결고리는 이해하지 못합니다.

고양이의 긁고 싶은 욕구 해소하기 고양이의 긁는 행동을 멈추게 하려는 시도는 실패하기 마련이므로, 여러분이 원하는 장소로 긁는 행동을 유도해야 합니다. 다시 말해, 고양이에게 더 매력적인 목표물을 제공해야 한다는 뜻입니다. 그래서 스크래처가 효과적이며, 경우에 따라서는 꽤 비싼 제품이기도 합니다. 이상적인 스크래처는 고양이보다 높아야 하며—최소 28인치 이상—발톱을 제대로 박을 수 있는 거칠고 튼튼한 표면을 갖추고, 사람들이 오가는 중심 공간에 놓여야 합니다. 고양이는 자신이 얼마나 훌륭한 스크래처인지 모두가 알기를 원하므로, 눈에 잘 띄는 장소가 중요합니다. 스크래처에 적합한 소재는 다음과 같습니다.

• 나무. 더 정확히 말하면 나무 그루터기입니다. 진화적 관점에서 고양이에게 가장 익숙한 소재죠. 기분 좋게 긁어헤칠 수 있는 단단한 표면이며, 집에 소박한 통나무집 같은 분위기도 더해 줍니다.
• 사이잘. 사이잘 로프나 사이잘 소재는 모두 고양이 스크래처로 훌륭한 선택이며, 오랫동안 업계 표준으로 여겨져 왔습니다.
• 카펫. 이러한 스크래처는 다양한 패턴과 소재로 제공되어, 개인 취향의 인테리어에 맞추기 좋습니다.
• 골판지. 대부분의 골판지 고양이 스크래처는 리필이 가능해, 많이 사용한 뒤 제품 전체를 교체해야 하는 카펫 제품보다 실용적입니다.

고양이 발톱에 추가로 대응하기

소재 외에도 고양이를 유인하기 위해 스크래처에 캣닙을 뿌려 볼 수 있습니다. 또한 모든 고양이가 똑같지는 않다는 점을 기억하세요. 어떤 고양이는 특정 소재를 다른 소재보다 더 좋아할 수 있습니다. 반려묘에게 가장 잘 맞는 것을 찾기 전에 몇 가지 다른 선택지를 시도해 봐야 할 수도 있습니다.

이제 필요한 지식을 갖췄으니, 바로 실천해서 앞으로 소파를 고양이 스크래치로부터 지켜 주세요!