양치부터 시작하세요: 반려견의 구강 건강

반려견의 치아 위생 관리를 우선순위로 두기 어려우신가요?  혼자가 아닙니다.  많은 반려동물 보호자들이 반려견의 양치질을 해야 한다는 생각에 부담을 느낍니다.  반려견의 이를 닦는 것이 꼭 필요하다고 생각하지 않으실 수도 있습니다.  특히 반려견이 양치질을 어렵게 만든다면, 정기적으로 양치할 시간을 내거나 기운을 내는 일이 쉽지 않을 수 있습니다.  반려동물의 치아를 잘 관리하는 일이 번거롭게 느껴질 수 있지만, 반려견의 구강 위생은 생각보다 훨씬 중요합니다.

정기적인 치아 관리가 없으면 음식물 찌꺼기와 세균이 잇몸선을 따라 플라크를 쌓이게 하여 반려견에게 치주(잇몸) 질환이 생길 가능성이 높습니다.  실제로 수의사들은 대부분의 반려견이 몇 살이 되기 전 어느 정도의 잇몸 질환을 겪게 된다고 추정합니다.  대부분의 보호자는 잇몸 질환이 눈에 띄는 증상을 보일 만큼 진행될 때까지 반려견의 구강 건강 문제를 알아차리지 못하며, 그때는 문제를 쉽게 해결하기에 너무 늦은 경우가 많습니다.  치주 질환은 치아 상실, 농양 또는 더 심각한 문제로 이어질 수 있습니다.  연구에 따르면 구강 세균은 전신으로 퍼져 심장병과 신장 질환 등을 유발할 수 있습니다. 

다행히 사람과 마찬가지로 정기적인 치아 관리는 반려견의 잇몸 질환 예방에 도움이 될 수 있습니다.  지금까지 반려견의 하얀 치아를 크게 관리하지 않았다면, 반드시 수의사에게 검진을 받게 하세요.  이미 잇몸 질환이 있다면 전문적인 스케일링이나 다른 치료가 필요할 수 있습니다.  그렇지 않다면 반려견의 이를 정기적으로 닦아 주며 예방 관리를 시작할 수 있습니다.  이상적으로는 매일 양치하는 것이 좋지만, 현실적으로 어렵다면 일주일에 몇 번 또는 최소한 매주 한 번은 닦아 주세요.   치아 건강을 돕는 전용 덴탈껌과 장난감을 함께 제공하면 양치질을 보완할 수 있습니다.  대부분의 반려동물 용품점에서 다양한 제품을 구입할 수 있으니, 어떤 제품이 반려견에게 가장 적합한지 수의사에게 문의하세요. 


하얀 치아를 보여 주세요!
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양치질을 할 때는 반려견용 치약을 칫솔모에 바르고, 치아 바깥쪽을 부드럽게 원을 그리듯 닦아 주세요.  앞니부터 어금니까지 모든 치아를 빠짐없이 닦아야 합니다.  반려견이 거부한다면 천천히 진행하고, 차분하고 다정한 목소리로 말을 건네세요.  친구에게 반려견을 부드럽게 잡아 주거나 쓰다듬어 달라고 도움을 요청할 수 있으며, 양치하는 동안 잠시 멈춰 간식으로 보상해 주어도 좋습니다.  양치할 때마다 구취, 발적, 부기 또는 출혈의 징후가 있는지 확인하세요.  반려동물의 입안에 평소와 다르거나 이상해 보이는 부분이 있다면 수의사에게 알리세요. 

반려견의 이를 정기적으로 닦기 위해 노력하는 일은 처음에는 어려울 수 있지만, 그만한 가치가 있다는 것을 알게 될 것입니다.  반려동물의 미래 구강 건강 문제를 예방할 수 있을 뿐 아니라, 마음 아픈 일을 겪고 더 큰 동물병원 비용을 지불하는 일도 줄일 수 있습니다.  부드럽지만 꾸준히 관리하다 보면, 반려견의 양치질이 생각만큼 어렵지 않다는 것을 알게 될 것입니다.