항공사: 반려동물을 안전하게 운송하는 방법

반려견을 위탁 수하물로 보낼 수는 있지만, 위험을 감수해야 합니다. 항공사들이 2005년부터 관련 수치를 보고하기 시작한 이래, 화물칸 반려동물 운송에서 완벽한 기록을 보인 항공사는 단 한 곳도 없었습니다. 실제로 2005년부터 2012년까지 실종, 부상 또는 사망한 개에 대한 보고는 330건이었습니다. 실제 운송된 반려동물 수에 비하면(안타깝게도 이 수치는 보고되지 않습니다) 적은 수치이기는 하지만, 결코 안심할 만한 통계는 아닙니다.
가능하다면 항공편으로 반려동물을 운송하는 일은 피하는 것이 좋습니다. 특히 상업 항공편에서는 아무런 보장도 없습니다. 주요 항공사들은 반려동물이 온도 조절 및 기압 유지 시설을 갖춘 “반려동물 친화적인” 화물 구역에 머문다고 주장하지만, 이동 중 반려동물을 잃어버린 사례가 38건이나 있었다는 사실은 이들이 단순히 고급 수하물이 아닌 살아 있는 생명체로 대우받고 있는지 의문을 갖게 합니다. 그렇다면 주요 상업 항공사를 믿을 수 없다면 누구를 믿어야 할까요? 반려동물 이주 서비스를 제공하는 몇몇 전문 업체가 있습니다. 이런 틈새 업체들은 스트레스가 많은 이동 상황에서 사람들이 반려동물을 걱정한다는 점을 잘 알고 있으며, 그에 따라 엄격한 돌봄 기준을 유지합니다.

Pet Airways와 같은 업체는 반려동물만을 전문으로 하며, 비행 내내 전담 직원이 반려동물을 관리합니다. 즉, 반려동물과 함께 비행하는 사람 승객은 없습니다. 이렇게 한층 강화된 안전과 보안 덕분에 Pet Airways 같은 전문 업체가 반려동물 운송을 위한 최선의 선택이 될 수 있습니다. 그 밖의 반려동물 전문 항공 서비스로는 Pet Relocation, Air Animal, 4 Paws on Wheels 등이 있습니다. 어떤 이주 서비스에 반려동물을 맡기기 전에는 해당 업체를 철저히 검증하고 가능한 선택지를 꼼꼼히 조사하는 것이 중요합니다. 최종 결정을 내리기 전에 충분히 알아보세요.

다시 한번 말씀드리지만, 가장 좋은 방법은 애초에 반려동물이 비행기를 타지 않도록 하는 것입니다. 같은 항공편에서 앞 좌석 아래에 들어갈 만큼 작지 않다면, 지상 운송을 이용하는 편이 훨씬 낫습니다. 물론 바다를 건너 이동할 때는 항상 가능한 선택은 아닙니다. 따라서 반드시 반려동물을 운송해야 한다면, 최대한 철저히 준비하세요.

탑승 전에는 반려동물에게 평소보다 적게 먹이세요. 배탈과 기내 사고의 가능성을 줄이기 위해서입니다. 반려동물에게 진정제를 투여하지 마세요. 높은 고도에서는 건강에 매우 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 또한 이륙 전에 반드시 수의사에게 반려동물의 건강 검진을 받게 하세요. 이러한 사항과 이용하는 업체가 안내하는 다른 지침을 모두 따른다면, 보호자와 반려동물 모두에게 긍정적인 여행 경험이 될 가능성을 높일 수 있습니다.