오랜 앙숙의 역사: 고양이 vs. 개

개와 고양이는 아주 오래전부터 앙숙 관계였습니다. 이들은 사회적 습성, 구조, 태도가 극명하게 다른 타고난 천적입니다. 고양이는 우아하고 날렵하며 영리하고 독립적인 동물입니다. 스스로 할 일을 완벽히 처리할 수 있으며, 인간이 돌봐 주도록 허락해 주는 것만으로도 큰 호의를 베푼다고 생각하는 듯합니다. 반면 충성스러운 개는 애정과 칭찬을 갈망하는 매우 사회적인 동물입니다. 부지런히 일하고, 늘 곁을 지키는 동반자이며, 인간이 하는 모든 일을 맹렬히 지켜 주는 수호자이기도 합니다. 두 동물은 서로 다른 목적을 위해 길들여졌고, 그 목적은 때때로 충돌하기도 합니다. 둘 다 강력한 포식 본능을 지닌 사냥꾼이기에 갈등으로 이어지는 경우가 많았습니다. 더욱이 각자의 상호작용 방식은 상당한 마찰을 일으킵니다.

서로 매우 다른 이 두 반려동물의 차이점과 공통점을 이해하는 것은 둘이 사이좋게 지내도록 가르치는 데 꼭 필요합니다. 그래서 화합을 바라는 마음으로, 개와 고양이가 함께 살 때 겪을 수 있는 몇 가지 어려움을 정리해 보았습니다.

우선 대부분의 개는 강박적인 면이 있습니다. 끊임없는 반복과 훈련으로 익혀 주지 않으면 인내심이나 자제력이 거의 없습니다.  이 때문에 개들은 말 그대로 끈질긴 사냥꾼이 됩니다. 기운이 완전히 바닥날 때까지 목표물을 쫓습니다. 고양이처럼 교묘하고 영리한 탈출의 달인을 상대하면 이는 큰 문제가 될 수 있습니다.  고양이는 워낙 잘 모습을 감추기 때문에, 이렇게 매력적인 도전 상대가 나타나면 개의 집요한 포식 본능은 과도하게 발휘되기 쉽습니다. 개의 끈기와 고양이의 회피 성향 때문에 끊임없이 반복되는 갈등이 생길 수 있습니다. 둘 사이의 불화에 영향을 미치는 또 다른 주요 요인은 사회적 상호작용의 기준입니다. 개들은 가까이 다가가 많이 냄새를 맡고, 핥고, 짖고, 격하게 움직이며 서로 인사합니다. 이런 인사 방식은 아무리 친화적인 고양이에게도 부담스럽고 불편하게 느껴집니다. 비슷한 몸짓 언어조차도 종에 따라 전혀 다른 의미를 전달합니다. 개에게 꼬리 흔들기는 행복과 만족을 뜻합니다. 반면 고양이의 꼬리 경련은 전혀 다른 의미로, 짜증이나 심지어 공격성을 드러내기 위한 행동입니다. 요점은 개와 고양이가 여러 면에서 스펙트럼의 양끝에 있다는 것이며, 이 때문에 왜 서로 잘 지내는 데 더 어려움을 겪을 수 있는지 조금 더 쉽게 이해할 수 있습니다.

다행히 이런 차이점이 화해할 수 없는 것은 아닙니다. 많은 가정에서 여러 종류의 반려동물을 함께 키웁니다. 꼭 한쪽을 선택할 필요는 없습니다. 개를 좋아하는 사람도, 고양이를 좋아하는 사람도 얼마든지 두 동물을 모두 사랑하는 사람이 될 수 있습니다. 개와 고양이에게 차이점은 있지만, 적절한 사랑과 감독, 현명한 절제가 더해지면 금세 좋은 친구가 될 수 있습니다. 다만 이 과정은 보통 빠르지도, 특별히 쉽지도 않습니다. 대부분의 훈련 방식처럼 개와 고양이가 함께 살도록 하는 데는 시간이 필요합니다. 내일 다시 방문해 반려동물이 성공적으로 함께 생활하도록 가르치는 방법을 자세히 알아보세요.