집에서 반려동물을 키우기 전 알아두면 좋은 몇 가지 상식적인 팁

우리 모두 집에서 복슬복슬하고 사랑스러운 반려동물과 함께하고 싶어 합니다. 하지만 문제는 하나입니다. 과연 우리는 반려동물을 맞이할 준비가 되어 있을까요?  반려동물을 키우는 일이 언제나 산책처럼 쉬운 것은 아닙니다. 반려동물을 키우는 데에는 많은 책임감과 헌신이 따르기 때문에, 처음 반려동물을 키우는 보호자라면 다소 어렵게 느끼고 결국 스트레스를 받을 수 있습니다. 이는 보호자에게도, 앞으로 함께할 반려동물에게도 좋지 않습니다.  

반려동물은 깊은 감정과 섬세한 정서를 지닌 살아 있는 존재입니다. 이 점을 항상 기억하고 좋은 관계를 유지하기 위해 노력해야 합니다.  너무 많은 보호자가 사소한 잘못에 벌을 주는 방법을 택합니다. 대부분의 상황에서 벌은 반려동물의 행동을 바로잡는 데 좋은 방법이 아닙니다. 체벌이나 심한 꾸중은 관계에 상처를 주며, 시간이 지나 공격성이나 불안 같은 더 심각한 문제로 이어질 수 있습니다.  강아지나 고양이를 때리거나, 엉덩이를 치거나, 세게 두드리거나, 흔들거나, 소리 지르지 마세요.  반려동물이 겁을 먹거나 보호자에게 다가오기를 꺼리게 만드는 행동은 피해야 합니다.
강아지와 고양이가 바른 행동을 하도록 훈련해야 합니다. 재주를 가르치는 것은 신뢰와 존중을 얻는 긍정적인 방법입니다. 신뢰를 쌓는 일은 보호자가 반려동물을 돌보기 위해 곁에 있다는 것을 알려주는 핵심입니다.  재주 교육은 처음부터 시작해야 합니다. 집에 데려오는 날이 바로 복종 훈련의 첫날이 되어야 합니다.

좋은 행동에는 음식이나 애정 표현으로 칭찬하고 보상해 주세요. 반려동물이 자신의 행동에 대해 긍정적인 보상을 받으면, 그 행동과 보상을 연결하기 시작합니다. 쓰다듬기나 칭찬처럼 단순한 보상이라도 긍정적 강화를 위한 노력은 장기적으로 큰 효과를 가져옵니다. 반려동물은 보호자로부터 같은 긍정적 강화를 받기 위해 칭찬받은 행동을 반복하는 법을 배우게 됩니다. 이는 소통하는 감각을 키우는 데도 도움이 됩니다.  반려동물이 자신의 행동이 좋았는지 나빴는지 구분할 수 있도록, 긍정적 강화와 부정적 강화에 각각 다른 목소리 톤이나 손짓을 사용하세요. 매일 긴 산책을 하고, 공원에 가거나, 공을 던져 주며 강아지와 의미 있는 시간을 보내세요. 일반적인 강아지 돌봄은 그리 복잡하지 않습니다. 우리가 강아지를 사랑하는 이유 중 하나는 작은 것에도 쉽게 기뻐하기 때문입니다. 

강아지가 기대할 수 있는 일상을 만들어 주세요. 그러면 다음에 무엇이 올지 알고 편안함을 느낄 수 있습니다. 그리고 단순히 쓰다듬어 주는 것만으로도 강아지는 편안함을 느끼고, 둘 사이의 유대감은 더욱 깊어진다는 점을 항상 기억하세요. 이는 강아지가 잘 성장하는 데 필요한 일대일 관심을 주는 방법이기도 합니다.

결국 우리가 집에서 반려동물을 키울 준비가 되었는지는 많은 진지한 고민이 필요한 큰 결정입니다.  좋은 날과 힘든 날 모두에 대비해야 하지만, 무엇보다 반려동물을 사랑한다는 것을 보여 주어야 합니다. 이는 시간을 들여 한 걸음 더 노력하는 것을 의미합니다.